A Venezuela como exemplo do que pode ser um suicídio nacional

Não conheço o articulista, nem percebo bem o nível de discordância que tem com o atual regime venezuelano, mas eu gostaria de tomar algumas das coisas que diz como referentes ao período antes e depois de Chávez (e extensivo a outras realidades nacionais), como por exemplo esta frase [censurei partes para afeiçoar o texto ao meu propósito - o de imputar-lhe uma mais ampla aplicabilidade]:  

"No, national suicide is a much longer process – not product of any one moment. But instead one bad idea, upon another, upon another and another and another and another and the wheels that move the country began to grind slower and slower; rust covering their once shiny facades. [...] Hate, as a political strategy. Law, used to divide and conquer. Regulation used to punish. [...]. Corruption bleeding out the lifeblood in drips, filling the buckets of a successive line of bureaucrats before they are destroyed, only to be replaced time and again." 

 
The Suicide of Venezuela

Ainda sobre Cuba

Brad DeLong lembra alguns factos sobre a Cuba anterior à Revolução (devem aceder à nota completa). Serve para qualificar aquilo que foi referido aqui.

Ten Pieces Worth Seeing (Mostly Economics): February 2, 2010 - Grasping Reality with a Ten-Foot-Long Flexible Trunk: "[...] Let's Get Even More Depressed About Cuba: [...] The hideously depressing thing is that Cuba under Battista--Cuba in 1957--was a developed country. Cuba in 1957 had lower infant mortality than France, Belgium, West Germany, Israel, Japan, Austria, Italy, Spain, and Portugal. Cuba in 1957 had doctors and nurses: as many doctors and nurses per capita as the Netherlands, and more than Britain or Finland. Cuba in 1957 had as many vehicles per capita as Uruguay, Italy, or Portugal. Cuba in 1957 had 45 TVs per 1000 people--fifth highest in the world. Cuba today has fewer telephones per capita than it had TVs in 1957 [...]."

História de dois países diferentes, na mesma ilha: República Dominicana e Haiti

Já conhecia alguma coisa do que se diz aqui, através do Colapso, de Jarred Diamond (recomendação de leitura sempre actual). É informativa e interessante, a mais de um título.

Comhar SDC Chairman’s Blog » Haiti and Sustainability (via The Irish Economy)

Algumas referências sobre educação

Das referências abaixo, a que merece especial destaque, é a primeira. É um texto, particularmente interessante, de Hugo Mendes, que a partir da óptica da Sociologia da Educação, examina o discurso  crítico sobre a prática do "eduquês", e essa mesma prática, e qualifica-os. Eu, que sempre acompanhei as constatações críticas da situação da educação em Portugal, feitas por pessoas como o Nuno Crato, embora mantendo-as, sou levado a aceitar a contextualização feita aqui, mais que não seja, como um elemento de uma reflexão que está longe de qualquer conclusão definitiva. Leitura fortemente recomendada.

Os títulos das outras notas, ou as partes transcritas, explicam, de modo suficiente, o seu conteúdo.

• O eduquês, os seus críticos e a sociologia da educação: como explicar e ultrapassar a “barreira de fogo” Hugo Mendes CESNOVA, FCSH-UNL Resumo Durante a década de 90 do seculo XX, num momento-chave do processo de universalização do ensino básico e de massificação do ensino secundário, ganhou visibilidade pública uma ideia crítica da organização, práticas e discursos do sistema educativo português: o “eduquês”. Colocado em circulação por vários actores dos meios académicos e intelectuais próximos do campo mediático, rapidamente se transformou na qualificação favorita de um conjunto de representantes de uma posição político-ideológica conservadora sobre a escola democrática. Quase hegemónico na avaliação publico-mediática que é feita do ensino não-superior em Portugal, o “eduquês” tem passado ao lado da reflexão crítica das ciências sociais, e em particular da sociologia da educação. Esta comunicação pretende reflectir sobre este fosso entre o discurso científico-social e o discurso mediático (ainda que produzido por alguns cientistas sociais) sobre a escola, fazendo uso da análise de alguns textos centrais na difusão do discurso e de conteúdos mediáticos dos últimos anos. O “eduquês” será analisado na dupla dimensão do discurso: a ideológica e a cognitiva. O “eduquês” existe efectivamente nas práticas e discursos dos actores e tem impacto na organização das instituições educativas? Ou trata-se de uma ficção construída pela projecção de preconceitos ideológicos conservadores em relação à escola democrática? E na medida em que a ideia tem alguma validade cognitiva, o que o caracteriza para além do impressionismo da sua caracterização mediática, e quais são as suas consequências efectivas para a qualidade do ensino e da aprendizagem? Estas são algumas das questões a que a sociologia da educação devia começar a dar resposta, na tentativa de qualificar o debate público-mediático sobre educação em Portugal, hoje quase monopolizado pelo discurso do “eduquês”.  

•  Latin America scores lousy on international standardized tests: is that part of why it grows slowly?

• The science of science education - latimes.com: "Treisman wanted to understand why, over a 10-year period, there was not a single year in which more than two black or Latino students at Berkeley received grades of B-minus or better in first-term calculus. He set up a study to follow 20 African American and 20 Chinese American students with comparable socioeconomic backgrounds. His findings defied the stereotypes. Treisman demonstrated that several widely held assumptions -- that black students were less motivated or less prepared or had less family support -- could not explain their lower grades. His conclusion was that 'the black students typically worked alone' while 'the Chinese students learned from each other.' Using this insight, he constructed 'an anti-remedial program,' open to all but populated primarily by minority students, which emphasized 'group learning and a community life.' The results were dramatic, with participants in the program not only outperforming their minority peers but their white and Asian American classmates as well."

• The Irish Economy » Blog Archive » The Returns to a College Education: "Click here for an entertaining analysis of the returns to a college education in the United States (double click the graphic to enlarge it)." 

Haiti

Duas referências ao contexto, e ao futuro do Haiti: uma relativa à história; outra, sobre a necessidade de um tipo diferente de resposta internacional no futuro, face ao perfilar no horizonte de outros problemas graves:

 

Open Left:: Time for America to repay Haiti's historic gift to us: "Haiti's successful slave revolution and its defense against the French attempt to re-enslave them was directly responsible for France's abandonment of its claims in the New World, including the sale of the Louisiana Purchase, without which the US would have been permanantly hemmed in to the Eastern Seaboard. Thus, America owes more to the people of Haiti than any other people on Earth--but, with few exceptions, we have only repaid them with suffering and sorrow."

The end of Haiti? | The Economist: "This tragedy will present an interesting challenge to the global community. Oddly enough, it may be one for which they'll need the practice. Within a few decades, there will be other island communities needing to relocate on a wholesale basis. If there is any positive to be taken away from this disaster, it may be that the world has the opportunity to begin developing the institutions it will need to peacefully manage climate refugees."

Chavez quer ressuscitar a Contabilidade Nacional tal como era praticada, e teorizada, nos países socialistas [como era mesmo denominada?], ou trata-se de mais um episódio da incomodidade dos políticos (de alguns) com o PIB: "mata-se o mensageiro que traz as más notícias"

Venezuela’s Chavez Slams GDP Methodology After Third-Quarter Contraction - Real Time Economics - WSJ: "Venezuelan President Hugo Chavez said Wednesday he plans to come up with a new, socialist-friendly way of measuring economic growth, one day after gross domestic product data indicated his country is in recession. Hugo Chavez takes aim at statistics. (AFP/Getty Images) Oil-rich Venezuela’s economy shrank 4.5% in the third quarter, the country’s central bank reported Tuesday. This comes after the economy shrank 2.4% in the second quarter. “We simply can’t permit that they continue calculating GDP with the old capitalist method,” President Chavez said in a televised speech before members of his socialist party. “It’s harmful.”"

Apesar de tudo é pior do que o ataque às sondagens.

Bem, ... se o Brasil conseguir isso

Brazil’s President: “I foresee that by 2020 we will be able to reduce deforestation by 80 percent; in other words, we will emit some 4.8 billion fewer tons of carbon dioxide gas.” « Climate Progress

História económica: inovação na China e educação na Argentina

Leitura recomendada:

UnderstandingSociety: Technology innovation in Chinese agriculture "It is a commonplace in world history to observe that China had achieved a high level of sophistication in science, medicine, and astronomy by the Middle Ages, but that some unknown feature of social organization or culture blocked the further development of this science into the expansion of technology in the early modern period. Chinese culture was "blocked" from making significant technological advances during the late Ming and early Qing periods -- in spite of its scientific advantage over the West in medieval times; or so it is believed in a standard version of Chinese economic history.A variety of hypotheses have been offered to account for this supposed fact. [...]"

What Happened to Argentina? - Economix Blog - NYTimes.com "A century ago, there were only seven countries in the world that were more prosperous than Argentina (Belgium, Switzerland, Britain and four former English colonies including the United States), according to Angus Maddison’s historic incomes database. In 1909, per capita income in Argentina was 50 percent higher than in Italy, 180 percent higher than Japan, and almost five times higher than in neighboring Brazil. Over the course of the 20th century, Argentina’s relative standing in world incomes fell sharply. By 2000, Argentina’s income was less than half that of Italy or Japan. [...]"

História económica e as plantas e os frutos

Em An economic history of vegetables – Chris Blattman fala-se do tomate e da sua história - interessante -, e dá-se conta de um trabalho, não menos interessante - e de como obter o seu download - "The Columbian Exchange: A History of Disease, Food and Ideas" de Nathan Nunn e Nancy Qian. Abaixo a transcrição da descrição do seu conteúdo:

"In the following section, we begin by examining the most devastating and unfortunate impacts of the Columbian Exchange, which arose from the exchange of disease between the Old and New Worlds. In section 3, we examine the effects of the exchange that resulted from the transfer of foods between the New and Old Worlds. In section 4, we turn to the indirect consequences of the Exchange on Africa and Asia. Section 5 concludes."

Logo, da importância das reformas na educação ...

O sistema educativo português estava a produzir os resultados educativos que o País precisava? - não estava! O País estava a despender proporcionalmente o que era necessário para obter esses resultados (à luz dos recursos que os outros estavam a afectar ao mesmo efeito)? De acordo com a OCDE, o esforço era mais do que proporcional, logo, respondendo à pergunta, estava.

Então, por que motivo a indignação contra essa ineficácia não explodiu antes das avaliações, dos estatutos, e de tudo o resto? Aonde a defesa da educação, e da apresentação das correctas e eficazes soluções para os problemas da educação em Portugal, já que o Ministério, nunca, em nenhuma altura, neste e nos outros Governos, de acordo com os sindicatos e a aquisescência da classe, as teve, as soube formular, as soube implementar? Ou a questão da educação só diz respeito ao Ministério?

(a eficácia da educação depende de outros parâmetros - como a família dos alunos - que a escola não consegue controlar - e, eu, até defendo, que nessa vertente a política deveria fazer algo - mas, até que ponto isso funciona como desculpa para que aquilo que está ao alcance da escola fazer, não seja tentado maximizar, nuns casos, e minimizar noutros? A pergunta é retórica).

Ler "Poor student learning explains the Latin American growth puzzle" Vox Research-based policy analysis and commentary from leading economists "Latin Americans are relatively educated, so why has their economic growth lagged over the past four decades? This column attributes the disappointing performance to the difference between educational quantity and quality. Schooling is relevant for economic growth only insofar as it actually improves cognitive skills, and Latin American economies have lagged in terms of educational quality".

PS: Mas, por amor de Deus, até existem histórias de sucesso - o processo demonstrou a sua existência (para recordar, ver aqui)!

Às vezes, convenhamos, até não é necessário um Pacto

Esta história Dani Rodrik's weblog: When textbook macro pays off é chilena, fala de uma actuação de política económica correcta, e acaba por parafrasear, em alguma medida, o conteúdo da nota anterior.

Coisas tristes (II)

As notícias que vêm de Cuba são, apesar de tudo, tristes. Aquilo, no limite, mesmo para aqueles que tinham toda a informação, e se afastaram do comunismo, tinha um não-sei-quê de diferente, havendo a esperança que a evolução pudesse salvaguardar o que de realce e de bom foi possível conseguir. Acontece é que mesmo essas "conquistas" são relativizadas à luz do que se vai sabendo.

Duas referências feitas pela Causa Nossa:

• A Aba da Causa
  

  "A revolução exangue" Vital Moreira

• El naufragio cubano · ELPAÍS.com

Fidel de Castro

Esta nota do Gristmill acaba por substantivar o meu posicionamento incomodado, reprovador, ambíguo, interessado, sobre a Cuba de Fidel de Castro. Quero o fim da repressão política em Cuba; quero a democracia para Cuba; mas não queria que Cuba perdesse aquilo de positivo que tem (e que a distingue). A nota dá informação com muito interesse e sobre aspectos que são mal conhecidos: What the West's only communist nation has done right By Erica Gies Grist Soapbox 09 Aug 2006.

No Coment is free (Guardian) duas opiniões sobre a saída de Fidel de Castro:

Uma, de John Harris, A question of resignation, termina deste modo exemplar (o bold é meu): "For now, let's keep back the swashbuckling rhetoric and reminiscences of camps in the Sierra Maestra for the obituaries, and try a simple enough thought. If Castro's exit marks one more step towards Cuba fusing its estimable public-service ethos with a much more free and open society, so much the better."

A outra, é de Denis MacShane, Getting closer to Cuba, discute as possibilidades, que o estreitar das relações de Cuba com a Europa poderia trazer. O artigo começa com: "Can Castro's departure open the way to a new settlement not just in Cuba, but for the region? Caught between the two old guards of virulent anti-communism from the Castro haters of the American right and the tired anti-Yankee rhetoric of the Latin American left and their epigones in Europe, what chances are there for the Cuban people themselves to move towards a future that guards the benefits they enjoy on the social level but allows them to live of the sad dictatorship that imprisons poets, journalists and anyone who speaks his or her mind?"

PS(08.02.20) Brad DeLong diz: Good Riddance to Fidel de Castro, e cita Rosa Luxemburgo sobre a Revolução Russa. Vale a pena ler.

PS(08.02.21) Brad DeLong de novo, aqui, a qualificar os êxitos da Cuba de Fidel Castro.