De acordo com o Pacheco Pereira

"The mental disease of the present generation is impatience of study, contempt of the great masters of ancient wisdom, and a disposition to rely wholly upon unassisted genius and natural sagacity." 

Samuel Johnson

Citação do ABRUPTO. A qualificação a fazer-lhe é que isso sucede em muitas gerações, mais numas do que noutras, de forma mais ou menos generalizada, dependendo dos momentos e da inércia do que se conquistou no entretanto, após o último surto de ruptura e de transformação, qualquer que ele tenha sido. Nos dias que correm, há que reconhecê-lo, e isso é patente na actividade política-partidária, a citação, e particularmente no que diz ao fim, tem toda adequação à realidade.

E continua ...

"Science: CO2 levels haven’t been this high for 15 million years, when it was 5° to 10°F warmer and seas were 75 to 120 feet higher — “We have shown that this dramatic rise in sea level is associated with an increase in sea level is associated with an increase in CO2 levels of about 100 ppm." Climate Progress

...

Tirado de Every Single Kramer Entrance, in Chronological Order The Big Picture

O excepcionalismo político português

"A política portuguesa não escapa à proverbial inclinação nacional para os comportamentos singulares. Esta semana, se dúvidas restassem, ficámos a saber que teremos um governo que não encontra paralelo: composto por apenas um partido, sem coligações e sem maioria parlamentar. Na Europa há governos de maioria absoluta (quase exclusivamente em países com sistemas eleitorais maioritários); governos assentes em coligações parlamentares e ainda governos de coligação. O que não existe são governos minoritários, com coligações do tipo "navegação à vista", como acontecerá em Portugal. E não existe porque é certo que se traduzirão em instabilidade."

De acordo, mas pior que a instabilidade - muito má, convenhamos -, será ter uma legislatura de 4 anos dominada pelo pântano, como se diz na sequência do transcrito acima, em arquivo: Singularidade política Pedro Adão e Silva. Evitá-lo, o pântano, não o derrube do Governo, será a verdadeira responsabilidade que Sócrates tem de assumir.

A referência feita ao Governo de Guterres, na segunda parte do artigo da i, peca por ser omissa sobre as consequências que a política orçamental daquele - determinada [em que parte?] pela vontade de repetir o cenário do primeiro Governo de Cavaco Silva - teve na conformação do sarilho económico em que o País está mergulhado.

Do que se vai lendo: a morte da indignação

A nota foi suscitada de modo inapelável pela expressão - sociológica e politicamente fundamentada no contexto histórico vivido nos EUA - de: a morte da indignação (indignação que ainda sobrevive na Europa):

"[...] o pagamento dos gestores está bastante menos sujeito às forças fundamentais da oferta e da procura, e muito mais sujeito a mudanças nas normas sociais e no poder político [...]"

"Os exorbitantes rendimentos no topo podem ser encarados como um fenómeno social e político e não estritamente económico: os rendimentos altos sobem exacerbadamente não devido a um aumento na procura de talentos mas sim porque uma série de factores provocou a morte da indignação"

"Segundo um consultor europeu de remuneração, ""nos EUA não existe o factor vergonha. Na Europa há uma preocupação maior com o impacte social""

a pp. 145, 147 e 150  respectivamente d'"A Consciência de um Liberal" Paul Krugman. É necessário dizer que recomendo vivamente a leitura do livro? Quando acabá-lo justifico isso melhor.

Recensões

Em 1989! - The New York Review of Books  Timothy Garton Ash faz a recensão de uma série de livros sobre os acontecimentos ocorridos em 1989: queda do muro de Berlim e quejandos. Um deles já o tinha referido aqui: - merece uma crítica menos positiva do sociólogo inglês.

O livro seguinte apresenta uma versão que viria a contrario da apresentada pela historiografia inglesa sobre as causas da revolução inglesa de 1688. Não estou em condições de tomar posição no assunto mas o que diz a recensão é convincente: 1688: The First Modern Revolution. By Steve Pincus. Yale University Press,  Amazon.com, Amazon.co.uk. - tirado de  British history: England's revolution The Economist:

 

"The long-held view of Britain’s “Glorious Revolution”, which overthrew James II and replaced him on the throne with the Dutch Stadtholder, William of Orange [...], is that it was a kind of civilised non-revolution that nevertheless laid the foundations of a modern liberal society. [...] Steve Pincus, a professor of history at Yale, reaches radically different conclusions about the nature, though not the importance, of what took place. Mr Pincus claims that far from being a celebration of continuity, Britain’s revolution was every bit as radical in intention and consequences as the revolutions of 1789 in France and 1917 in Russia. Although it was much less bloody than either of those, it was a violent transformational event. [...]"

Enviesamentos

"[...] I reviewed with the residents three principal biases these researchers studied: "anchoring," where a person overvalues the first data he encounters and so is skewed in his thinking; "availability," where recent or dramatic cases quickly come to mind and color judgment about the situation at hand; and "attribution," where stereotypes can prejudice thinking so conclusions arise not from data but from such preconceptions."

Tirado de Diagnosis: What Doctors Are Missing - The New York Review of Books. É uma recensão de livros sobre a saúde norte-americana.

Palestina

Duas referências sobre a situação que se vive na Palestina: na Cisjordânia e em Gaza, sem qualquer comentário (a primeira fala mesmo por si):

 Palestinian farmers: Not much of an olive branch The Economist - "The vandals came at night from Adei Ad, a Jewish settlers’ outpost deemed “illegal” even by the Israeli government, near Shvut Rachel, an established West Bank settlement that is judged illegal in international but not Israeli law. Working fast, unnoticed by Palestinian landowners in the nearby Arab village of al-Mughayir, the settlers cut down nearly 200 olive trees, of which 70 belonged to Mr Abu Awad. As a result, he reckons to have lost income worth around $3,400 that he would have earned from this year’s harvest. But that is not all. “I planted these trees with my own hands 35 years ago”, he says, wistfully touching the stumps, now wrapped in sackcloth to protect them from the sun. Mr Abu Awad hopes his trees will recover and one day bear fruit again." 

Which Way for Hamas? - The New York Review of Books

Mais sobre a Comunicação Social e a Internet

Esta referência What Future for the News?—An Exchange - The New York Review of Books vem no seguimento do que se discutiu aqui.

Ainda sobre o recente Nobel de Economia

"Building economic models usually involves stripping the world down to its most essential features. But simple theories often struggle to explain the way things really work. Elinor Ostrom of Indiana University and Oliver Williamson of the University of California at Berkeley, the winners of this year’s Nobel prize for economics, have both been honoured for recognising this complexity. Their research provides insights into economic institutions that play crucial roles in the real world, but to which economists have not paid enough attention."

Bom artigo - a ler em Economics focus: Reality bites The Economist.

Uma dada maneira de ver a esquerda

"Os filósofos apenas interpretaram o mundo de diferentes maneiras; o que importa, porém, é modificá-lo"    Karl Marx, Teses sobre Feuerbach

Sempre considerei esta idéia como a verdadeira fundação do que é ser de esquerda, embora o bom senso e o conhecimento do que se passou no século XX, obrigue a muitas suas qualificações. A aparente ironia desta nota para qualquer um que o conheça, é que ela resulta da leitura, em curso, do livro de Karl Popper, "A pobreza do historicismo".

E continua ...

NOAA: Second hottest September on record and virtual tie for hottest in lower troposphere from satellite data « Climate Progress

A crise actual foi criada com a chegada dos "tipos inteligentes" a Wall Street?

A tese tem muita piada (e é por isso que a refiro aqui): Op-Ed Contributor - Wall Street Smarts - NYTimes.com, mas a brincar, a brincar, põe-se, por vezes, o dedo na ferida. Neste caso - e há outros que o testemunham: Smart guys and Wall Street - Paul Krugman Blog - NYTimes.com - houve mesmo uma mudança no tipo e qualidade do recrutamento feito por Wall Street, a partir de dada altura - não foi decerto isso que provocou a crise, mas que fez parte do caldo que a provocou, não haja dúvida. A pergunta não trivial será a de saber da cadeia de razões e de alterações que permitiu e determinou essa mudança no recrutamento para Wall Street.

Restrição orçamental lassa

A Região Autónoma da Madeira vai apresentar à Assembleia da República um projecto de revisão da Lei das Finanças Regionais. A ver vamos o que dá. A nota de Kornai, publicada no blogue de Willem Buiter, trata quer das razões quer das consequências daquilo que traduzo por restrição orçamental lassa (em inglês: soft budget constraint). E isso liga-se à problemática das Finanças Regionais. À mesa do café, sempre falei disso, com receio das consequências a curto, médio e longo prazo (mas isso sou eu, que sou atreito a dado tipo de preocupações - no curto prazo nem se sabe do que não se sabe; no médio e longo prazo, será problema de outros, e é sempre possível que um novo Guterres surja, ou outro tipo de solução qualquer):

"So like it or not, the propensity to soften the budget constraint will continue, indeed strengthen. Also increasing and becoming more confident will be business leaders’ expectations of being rescued if they get into trouble. Similarly, leaders of local governments experience the softening of their budget constraints as well. Banks and other financial institutions can feel especially sure their survival will be underwritten. But there will be good rescue prospects also for loss-making or insolvent non-financial companies holding key positions in the economy and/or having good contacts with the politicians making bailout decisions. The bailout of banks in most cases indirectly implies also the rescue of firms unable to pay their debt."

Ler em FT.com Willem Buiter's Maverecon Kornai on Soft Budget Constraints, Bail-Outs and the Financial Crisis

Dos mercados: se não é economista deve ler, e se o é, deve ler também, não vá o estudo e o tempo terem feito das suas

Ler Economist's View: Markets Are Not Magic - Mark Thoma

É perigoso não saber que não se sabe

Estou de acordo com a afirmação em epígrafe - ainda hoje aconselhava uma jovem universitária: "aprofunda o conhecimento da tua ignorância". Já reservo a minha opinião - são necessárias mais leituras e reflexão - sobre as implicações que se retiram do que se segue no resto da nota (parte não transcrita: tem a ver com questões relacionadas com a ajuda ao desenvolvimento):

 "Suppose you needed to get from New York to Washington for a personal emergency. An airline told you that the projected time of departure for your one-hour flight was 2pm this afternoon. Of course, there is some uncertainty about this. The unstated promise of the airline is that this uncertainty will be kept within familiar bounds, with delays up to an hour not unusual, and delays of several hours possible with unexpected weather or mechanical failure. But suppose the airline secretly knew that due to a large set of unreliable links in the chain like a flight attendants’ union that might strike, a large risk of major engine failures throughout its fleet, and problems with the mechanics’ union that might prevent repairs, that the possible delays were not in HOURS, but in DAYS. You would be angry at the airline for not telling you this, and once you knew how much they didn’t know, you would quickly drop the airline and take the train instead.

The moral of the story is that knowing how much uncertainty there is about a projection – that is, knowing how much the projector DOESN’T KNOW – is often more important than the projection. An “estimated departure time based on the best available information” is meaningless to an airline customer if the uncertainty is about DAYS rather than HOURS.

Not knowing that you don’t know is at the root of many recent disasters, starting with the crisis itself. Holders of opaque derivatives apparently didn’t know how leveraged and exposed they were to shocks like falling housing prices, nor did they know how uncertain the housing prices were. Outside of economics, not knowing what we didn’t know is one of many causes for bad outcomes in Iraq and Afgha"

A complacência, o pecado mortal do século XXI, segundo um editorial antigo do Economist, filia-se neste tipo de ignorância.

Tirado de The Perils of Not Knowing that You Don’t Know -AID WATCH

Da utilização dos blogues para aprender

Faz sentido:

"TYLER COWEN writes:

Chess players who train with computers are much stronger for it. They test their intuitions and receive rapid feedback as to what works, simply by running their program. People who learn economics through the blogosphere also receive feedback, especially if they sample dialogue across a number of blogs of differing perspectives. The feedback comes from which arguments other people found convincing. Do the points you wanted to hold firm on, or cede, correspond to the evolution of the dialogue? This feedback is not as accurate as Rybka but it's an ongoing test of your fluid intelligence and your ability to revise your opinion. Not many outsiders understand what a powerful learning mechanism the blogosphere has set in place."

Continuar a ler em A proposition Free exchange Economist.com

E continua: factos!

"It still surprises me when I hear skeptics claim there is no evidence that we're causing global warming. The evidence is there in the peer reviewed literature. What they're really saying is they haven't bothered to look. So to make things easier for everyone, here is the evidence that humans are causing global warming. It's not based on theory, climate models, faith or political ideology but on direct, empirical observations. The line of evidence is as follows:

Ler em Emprirical vidence that humans are causing global warming - Skeptical Science

São as grandes empresas norte-americanas (mas, ainda não todas) que o dizem

Entergy CEO: “We are virtually certain that climate change is occurring, and occurring because of man’s activities. We’re virtually certain the probability distribution curve is all bad.” « Climate Progress

Livros: críticas

Existem críticas que em si mesmas são muito importantes de ler: não só motivam a leitura dos livros que trazem a juízo; carreiam informação da problemática em causa, como à partida qualificam e permitem uma sua leitura mais eficaz.

É o caso, particularmente, da primeira que referenciamos, da London Review of Books (LRB) sobre  The Spirit Level: Why More Equal Societies Almost Always Do Better by Richard Wilkinson and Kate Pickett O livro discute os impactos da desigualdade no desempenho dos diferentes dos países, num leque amplo de campos, e à luz de um conjunto diferenciado de indicadores; equaciona o que se pode e deve fazer, e como, a nível político sobre isso - a crítica qualifica isso tudo (e fala-se de Portugal, também).

A segunda crítica é sobre um livro de Stephen Kotkin, "Uncivil Society", que discute o modo como o Leste Europeu comunista sossobrou - abordagem curiosa e não trivial.

LRB · David Runciman: How messy it all is  Buy this book "The argument of this fascinating and deeply provoking book is easy to summarise: among rich countries, the more unequal ones do worse according to almost every quality of life indicator you can imagine. They do worse even if they are richer overall, so that per capita GDP turns out to be much less significant for general wellbeing than the size of the gap between the richest and poorest 20 per cent of the population (the basic measure of inequality the authors use).

The evidence that Wilkinson and Pickett supply to make their case is overwhelming. Whether the test is life expectancy, infant mortality, obesity levels, crime rates, literacy scores, even the amount of rubbish that gets recycled, the more equal the society the better the performance invariably is. In graph after graph measuring various welfare functions, the authors show that the best predictor of how countries will rank is not the differences in wealth between them (which would result in the US coming top, with the Scandinavian countries and the UK not too far behind, and poorer European nations like Greece and Portugal bringing up the rear) but the differences in wealth within them (so the US, as the most unequal society, comes last on many measures, followed by Portugal and the UK, both places where the gap between rich and poor is relatively large, with Spain and Greece somewhere in the middle, and the Scandinavian countries invariably out in front, along with Japan).

Just as significantly, this pattern holds inside the US as well, where states with high levels of income inequality also tend to have the greatest social problems. It is true that some of the most unequal American states are also among the poorest (Mississippi, Louisiana, West Virginia), so you might expect things to go worse there. But some unequal states are also rich (California), whereas some fairly equal ones are also quite poor (Utah). Only a few (New Hampshire, Wyoming) score well on both counts. What the graphs show are the unequal states tending to cluster together regardless of income, so that California usually finds itself alongside Mississippi scoring badly, while New Hampshire and Utah both do consistently well. Income inequality, not income per se, appears to be the key.

As a result, the authors are able to draw a clear conclusion: ‘The evidence shows that even small decreases in inequality, already a reality in some rich market democracies, make a very important difference to the quality of life.’ Achieving these decreases should be the central goal of our politics, precisely because we can be confident that it works. This is absolutely not, they insist, a ‘utopian dream’.

Why the Berlin Wall fell Salon Books Why the Berlin Wall fell Stephen Kotkin's fascinating "Uncivil Society" presents a revisionist account of Communism's failure In their introduction, Kotkin and Gross concede that this story -- in which the brave and idealistic are largely sidelined and victory comes in the form of the exhausted capitulation of an incompetent villain -- is "depressing."

PS: Um comentário à crítica e ao livro referenciados em primeiro lugar: It takes megadeath war to make a society more equal? afoe A Fistful of Euros European Opinion