Questões sobre os EUA....

Não é possível entender o nosso mundo sem tentar perceber os EUA; não é possível entender a situação em que estamos sem perceber o quadro conceptual e ideológico onde se insere a política norte-americana, em particular, a sua direita; não é possível entender o peso desmesurado do partido republicano sem perceber, nomeadamente isto que vem abaixo. Aliás, falta uma coisa: era necessário perceber como isto que vem abaixo se articula, sinergeticamente,  com a ideologia dos mercados não regulamentados e do esvaziamento do Estado, e o interesse da plutocracia (sim eu sei: o conceito era muito utilizados pela propaganda stalinista) ou da corporatocracia estadounidense.

The Evangelical Rejection of Reason - NYTimes.com

THE Republican presidential field has become a showcase of evangelical anti-intellectualism. Herman Cain, Rick Perry and Michele Bachmann deny that climate change is real and caused by humans. Mr. Perry and Mrs. Bachmann dismiss evolution as an unproven theory. The two candidates who espouse the greatest support for science, Mitt Romney and Jon M. Huntsman Jr., happen to be Mormons a faith regarded with mistrust by many Christians.

The rejection of science seems to be part of a politically monolithic red-state fundamentalism textbook evidence of an unyielding ignorance on the part of the religious. As one fundamentalist slogan puts it, “The Bible says it, I believe it, that settles it.” But evangelical Christianity need not be defined by the simplistic theology, cultural isolationism and stubborn anti-intellectualism that most of the Republican candidates have embraced.Like other evangelicals, we accept the centrality of faith in Jesus Christ and look to the Bible as our sacred book, though we find it hard to recognize our religious tradition in the mainstream evangelical conversation.

Na escala de Dawkins situo-me ao nível 6

50 Famous Academics & Scientists Talk About God - YouTube - JPararajasingham - Open Culture - RichardDawkins.net:

"Jonathan Pararajasingham has pulled together a montage of 50 renowned academics, mostly all scientists, talking about their thoughts on the existence of God. The list includes includes 16 Nobel prize winners, and a bundle of recognizable names, including Richard Feynman, Steven Pinker, Oliver Sacks, Bertrand Russell, Stephen Hawking, and Leonard Susskind."

Sem qualificações

Vatican on climate: Pray for science « Climate Progress:

"We call on all people and nations to recognise the serious and potentially irreversible impacts of global warming caused by the anthropogenic emissions of greenhouse gases and other pollutants, and by changes in forests, wetlands, grasslands, and other land uses. We appeal to all nations to develop and implement, without delay, effective and fair policies to reduce the causes and impacts of climate change on communities and ecosystems, including mountain glaciers and their watersheds, aware that we all live in the same home. By acting now, in the spirit of common but differentiated responsibility, we accept our duty to one another and to the stewardship of a planet blessed with the gift of life. We are committed to ensuring that all inhabitants of this planet receive their daily bread, fresh air to breathe and clean water to drink as we are aware that, if we want justice and peace, we must protect the habitat that sustains us. The believers among us ask God to grant us this wish."

Diversas sobre diversas ciências

Evolução:

• How a hobbit is rewriting the history of the human race | Science | The Observer: "The discovery of the bones of tiny primitive people on an Indonesian island six years ago stunned scientists. Now, further research suggests that the little apemen, not Homo erectus, were the first to leave Africa and colonise other parts of the world, reports Robin McKie"

• Intelligent people have 'unnatural' preferences and values that are novel in human evolution| Physorg.com: "More intelligent people are significantly more likely to exhibit social values and religious and political preferences that are novel to the human species in evolutionary history. Specifically, liberalism and atheism, and for men (but not women), preference for sexual exclusivity correlate with higher intelligence, a new study finds." 

 Religião:

• A comforting myth | Ophelia Benson | Comment is free | guardian.co.uk: "Suffering is just a fact, a consequence of being organisms with nerves and brains. It doesn't do us any good" e "The idea that hardship improves us looks like a rationalisation of an old superstitious fear that too much prosperity will trigger the opposite. The gods are jealous, and if we don't have any suffering, they'll see that we get some – and they always overdo it, the bastards, so it's much better if we do it to ourselves first so that they don't come along and wallop us. It's a good bargain if it works: I give up chocolate for a month and the gods don't drop an asteroid on my head."  

• 'New Study Links Religion to Immoral Behavior' by MSNBC - ogjimkenobi - YouTube - RichardDawkins.net: Hum, poderá ser o caso, mais uma vez, de correlação não implicar, de modo necessário, causalidade?

Psicologia:

• What Babies Know and We Don't - The New York Review of Books

Biologia:

• 'Life-like evolution in a test tube' by Wilson da Silva - Cosmos Online - RichardDawkins.net

Episódios da guerra entre a ciência e os fundamentalistas, nos EUA:

Leitura instrutiva:  School's sacking of Christian science teacher divides town in Bible belt | World news | The Guardian.

Algumas sobre ciência

E não é que aconteceu mesmo uma maça ter despertado Newton para a noção da gravidade.?Quanto aos Boskops, fiquei surpreendido com o artigo referenciado abaixo - nunca tinha ouvido falar desses "muito especiais" nossos antepassados, e em particular, das suas capacidades - mas, a Wikipédia serviu para qualificar a notícia (ver aqui):

• Mediterranean Sea filled in less than two years: study | Physorg.com: "The Mediterranean Sea was mostly filled in less than two years in a dramatic flood around 5.33 million years ago in which water poured in from the Atlantic, according to a study published Wednesday"
• Can Science Explain Religion? - The New York Review of Books 
• What Happened to the HominidsWho Were Smarter Than Us? | Human Evolution | DISCOVER Magazine: "The Boskops had big eyes, child-like faces, and an average intelligence of around 150, making them geniuses among Homo sapiens."  
• Isaac Newton's falling apple tale drops into the web | Science | The Guardian: "'After dinner, the weather being warm, we went into the garden and drank tea, under the shade of some apple trees,' wrote Stukeley, in the papers published in 1752 and previously available only to academics. 'He told me, he was just in the same situation, as when formerly, the notion of gravitation came into his mind. It was occasion'd by the fall of an apple, as he sat in contemplative mood. Why should that apple always descend perpendicularly to the ground, thought he to himself.'"

Sem adjectivos...

Não me admiro nada. Aliás, algo de parecido tinha sucedido aquando do 11 de Setembro, e se não me engano, do Katrina. Embora, haja que reconhece-lo, este episódio tem requinte. Por esta e por outras, favoreço, dentro das religiões, aquelas com longa história, hierarquizadas, e onde a emissão de juízos doutrinais é monopolizada (há memes que devem ser regulamentados, canalizados, tutorizados, porque são perigosos quando manipulados por desmiolados), passe os impactos positivos que a Reforma teve - no entanto, tenho algum receio de que ainda não tenha terminado o pagamento desses benefícios. Bem, entendam isto como um desabafo irritado, e não party line. Os dois artigos devem ser lidos na totalidade.

Haiti - Salon.com: "One of the most callous reactions to the Haiti disaster thus far has come from televangelist Pat Robertson, who told viewers of his Christian Broadcasting Network on Wednesday morning that he knew the real reason for the quake: The country's long-standing pact with Satan."

Voltaire and Haiti | Andrew Brown | Comment is free | guardian.co.uk: "One of the consolations that any great natural disaster gives to the bystanders is the evidence that they were right all along about God. For atheists, it proves that he doesn't exist, and anyone who supposes he might is a loon and a moral criminal. For fundamentalists, likewise, it proves that they were right all along, and anyone who displeases him will come to a vile end. Anglicans, like John Sentamu, for the most part discover that God is extremely mysterious and confusing and anyone proposing to speak for him is probably wrong – but none the less righter than atheists. Within hours of the Haitian earthquake, all these reactions were on display, just as they had been after the Boxing Day tsunami. In this instance the most egregious fundamentalist and the quickest off his mark, was Pat Robertson, who blamed the whole thing on Voodoo."

Feira do Livro da Tabacaria Açoriana (Ponta Delgada)

Acabei de ler, The Third Chimpanzee, de Jared Diamond, comprado na Feira do Livro, da Tabacaria Açoriana. Felizmente, que o dono da Tabacaria retomou a tradição de vender livros, em inglês, neste seu local. São livros, a um preço acessível, e em boa condição. Alguns são mesmo um achado. O mencionado acima, é um bom exemplo, e veio mesmo a tempo de substantivar algumas comentários sobre O Avatar, e em particular, sobre as críticas, boas e más, algumas desvairadas de todo (nem calculam) que o filme tem merecido de todos os quadrantes . O livro antecipa - é uma segunda edição (1993, 2006) - alguns dos temas que são desenvolvidos depois em Armas, Germes, e Aço, e no Colapso. Devem existir ainda exemplares lá há venda.

Outro livro, cuja leitura, vai a meio, é de Michael Burleigh, Sacred Causes: Religion and Politics from the European Dictators to Al Qaeda. É um historiador inglês, católico, penso eu, pelo contexto do que diz, e como diz, mas é muito bom, equilibrado, e informativo - merece ser lido (a mesma recomendação de compra). Cheguei ao capítulo que trata do relacionamento da Igreja com os Nazis, nos anos quarenta,  e a minha opinião tem vindo a ficar muito mais matizada sobre o Papa Pio XII, e a sua actuação antes e durante a Guerra: o senhor percebia o que era o nazismo, e opôs-se a ele, de modo totalmente inequívoco, embora, dentro do quadro, muito difícil, de muito poucos graus de liberdade, com que era confrontado. A tese do livro, aceito-a sem problema: as ideologias totalitárias procuraram, e procuram, substituir-se às religiões como religiões seculares. Qualificaria a tese quanto à raiz mais profunda do fenómeno, mas para isso teria de entrar em alto mar, numa questão, para a qual não estou (devidamente) preparado.

E comprei ainda mais: por exemplo: - The Calculus Wars, de Jason Bardi (Newton versus Leibniz); os dois volumes das The Complete Stories, de Isaac Azimov - é magnífico que histórias de FC, embora datadas no que respeita à antecipação demonstrada (na década de cinquenta, Azimov, não conseguia antecipar os computadores de secretária, ou portáteis, senão para um futuro longínquo), continuem a ter a frescura que têm, - e muitos outros (muita FC) que ainda não li.

Façam um favor a vocês, e vão comprar bons livros em inglês na Feira do Livro; façam um favor a mim, também, porque ao comprarem-nos, estão a aumentar o mercado para esses livros, e a incentivar que a oferta dos mesmos se mantenha, e se expanda.

E continua ... e, neste caso muito bem: posição inequívoca da Igreja sobre o perigo das alterações climáticas

O que é que o Papa sabe que os denegacionistas não sabem?

Vatican City: Pope Benedict XVI lambasts Copenhagen failure|Climate Ark: "The Pope has criticised the failure by world leaders to agree to a new climate change treaty in Copenhagen last month. He told nearly 100 ambassadors accredited to the Vatican that world leaders had a continuing responsibility towards preserving God's creation. He criticised the 'economic and political resistance' to fighting environmental degradation and creating a new climate treaty at Copenhagen."

Esta atitude não é inesperada: vem no seguimento doutras:

ambio: Se quiseres cultivar a paz, preserva a criação| Henrique Pereira dos Santos:

"'Como ficar indiferente perante as problemáticas que derivam de fenómenos como as alterações climáticas, a desertificação, a deterioração e a perda de produtividade de vastas áreas agrícolas, a poluição dos rios e dos lençóis de água, a perda da biodiversidade, o aumento de calamidades naturais, o desflorestamento das áreas equatoriais e tropicais? Como descurar o fenómeno crescente dos chamados «refugiados ambientais», ou seja, pessoas que, por causa da degradação do ambiente onde vivem, se vêem obrigadas a abandoná-lo – deixando lá muitas vezes também os seus bens – tendo de enfrentar os perigos e as incógnitas de uma deslocação forçada? Com não reagir perante os conflitos, já em acto ou potenciais, relacionados com o acesso aos recursos naturais? Trata-se de um conjunto de questões que têm um impacto profundo no exercício dos direitos humanos, como, por exemplo, o direito à vida, à alimentação, à saúde, ao desenvolvimento.' Do perigoso terrorista ambiental, neo-marxista, integrante do gang do climagate, Bento XVI. 

Apesar de noticiada pelos jornais há já vários dias, o texto integral merece uma visita e leitura atenta, quer pelos mais firmes católicos, quer pelos mais fiéis crentes doutras religiões, quer pelos mais empedernidos ateus, quer ainda pelos mais perdidos agnósticos, como eu." [ir à nota original para ler os comentários - vale a pena].

Recomendação forte de leitura

"O Espectáculo da Vida - a prova da evolução", Richard Dawkins, Casa das Letras, é um livro magnífico de divulgação e pedagogia científica. Um dos aspectos mais sinistros dos tempos que correm é a dimensão significativa do combate dos fundamentalistas (e dos ignorantes de todo o tipo) à ciência, e em particular à teoria [na acepção de conjunto de explicações comprovadas e validadas científicamente, e não na acepção de hipótese] da evolução pelo mecanismo da selecção natural - este livro de Dawkins lembra nomeadamente isso.

Abaixo: um exemplo (mais um) da actuação recente da evolução por selecção natural :

'Gene change in cannibals reveals evolution in action ' by Andy Coghlan - NewScientist - RichardDawkins.net: "It's a snapshot of human evolution in progress. A genetic mutation protecting against kuru – a brain disease passed on by eating human brains – only emerged and spread in the last 200 years. When members of the Fore people in Papua New Guinea died, others would eat the dead person's brain during funeral rituals as a mark of respect. Kuru passed on in this way killed at least 2500 Fore in the 20th century until the cause was identified in the late 1950s and the practice halted. Identification of kuru and how it was spread helped researchers identify how BSE – mad cow disease – spread through the feeding of infected cattle brains to other animals, and how this eventually led to variant Creutzfeldt-Jakob disease (vCJD), which has killed 166 people so far in the UK. Simon Mead of the British prion research centre at University College London says the discovery of an 'anti-kuru' gene is the most clear-cut evidence yet of human evolution in action."

Quem não está por nós, está contra nós, e não há inocentes!

'An interview with a Taliban Trained Suicide Bomber {With English S/T}' by umer123khan - YouTube - RichardDawkins.net

Sobre futuras (?) guerras de cultura e religião

Como alguém dizia ontem, em minha casa, "in a contrarian way", "a cruz deve ser defendida pela espada". Pois! O futuro está sempre prenhe das boas e más possibilidades. A ver vamos: eventualmente, o aquecimento global resfriará estas possibilidades. Ler em  Calling for greater religious strife with Islam - Glenn Greenwald - Salon.com.

Recomendação de leitura

É uma forte recomendação de leitura. Quem me conhece sabe do respeito que tenho por Krugman, como economista, como cronista do NYT e como interventor político, mas, mesmo na ausência de todo esse partis-pris, o seu livro mais recentemente publicado em Portugal, "A consciência de um liberal", da Editorial Presença (já o referi neste blogue, aqui, aqui e aqui) tem se ser lido como testemunho inteligente e muito bem informado do que se tem passado nos EUA (e, nomeadamente, referencia estudos determinantes para essa compreensão, no domínio da história, da sociologia, da ciência política e da economia). Tem de ser lido por quem queira perceber este mundo (para o bem e para o mal o que acontece nos EUA conforma o nosso futuro, e em dados casos, prefigura evoluções com que nos iremos debater, ou, com que  poderemos vir-nos a debater), mas também porque olhando para os outros, nós tendemos a nos perceber melhor.

Um pequeno apontamento do livro: a p. 191 explica de onde veio a expressão com que Bush se intitulou: a de um "conservador compassivo" (no livro vem "conservador solidário") aquando das primeiras eleições presidenciais a que concorreu. Aquela expressão surge na obra de um autor cristão de direita, Marvin Olasky, "The tragedy of American Compassion", de 1992, que considerava como modelo do apoio social, o fornecido no século XIX por grupos privados de base religiosa que davam apoio e religião ao mesmo tempo, citando favoravelmente a opinião daqueles que condenavam "aqueles criminosos brandos, bem-intencionados e de coração mole que insistem em ceder ao desejo de uma caridade indiscriminada" (a parte final é parafraseada e citada do livro, da página referida acima). E para que não haja dúvidas sobre aquilo que se fala, cruzem o que se diz acima como o que se disse aqui, sobre o mesmo assunto.

As declarações de Saramago

Num dado sentido, até posso concordar com aquilo que Pacheco Pereira disse quanto à polémica sobre as declarações de Saramago se caracterizar pela banalidade e pelo provincianismo - aquilo que o Nobel disse tem sido repetidamente afirmado ao longo do tempo [muito recentemente, por Richard Dawkins e Sam Harris, por exemplo] e as reacções a contrario têm-se pautado por um figurino também repetido e conhecido . Qualquer das situações serão banais porque repetidas, mas não são triviais, muito longe disso, e nenhuma delas as qualificaria como provincianas.

Eu preferiria a expressão escorreita e seca de Francisco Assis: Saramago tem o direito, em democracia, de dizer o que pensa, e os que discordam dele, têm o direito de contrariar aquilo que diz. Claro que, aqui também as coisas são mais complicadas do que isso.

Que Saramago pensa o que diz, disso não há dúvida. Mas será que deveria dizer o que pensa, neste particular? Em termos de princípio a questão não se coloca para nenhum democrata. Mas em termos tácticos a questão pode ser argumentada?

Será correcto defender que Saramago não deveria ter-se pronunciado como o fez, para não irritar os crentes que, se ofenderiam e que não estariam preparados, civica e religiosamente, nem para ouvir opiniões contrárias às suas convicções, nem para as contrariar, ou, em alternativa, porque não estariam em condições de se defender do "erro" devido a ausência de uma efectiva autonomia? Defender esta tese é inadmissível, porque é objectivamente insultuosa para todos crentes do país, e é inadmissível para esses crentes enquanto cidadãos da democracia portuguesa.

Logo Saramago tem o direito de dizer o que pensa e de esperar que o contraditório não invoque a autoridade e um superior conhecimento especializado - em qualquer discussão não é prática que prima pela honestidade intelectual, e neste caso lembra história antiga que não queremos repetida: o erro deve ser demonstrado!

E quanto ao fundo da questão? Todos deveriam ler a Bíblia - a regra de ouro é sempre ler muitos e diversos livros : é um livro belíssimo, história de um povo com um percurso impar, repositório de parte da herança cultural do próximo e médio oriente - por exemplo, o relato do dilúvio é anterior à escrita dos livros da Bíblia - que tem tudo, mas tudo o que tem definido a condição humana: guerra, genocídio, violação e violação colectiva, assassínio, insesto, política, amor, erotismo, generosidade, abnegação, e por fim, religião e preceitos religiosos.

Só lido!

Será que isto é mesmo assim? Admitindo que sim, é inqualificável, de uma comicidade a raiar o nível da tragédia, mas, atendendo ao nível de loucura que perpassa dados sectores norte-americanos, até tem verosimilhança:

Ler a nota completa - merece - em Open Left:: Editing the Bible:

"[...] But every once in a while, folks in the conservative movement surprise me and come up with something new. And this one is a doozy. Apparently the folks at Conservapedia are re-translating the Bible to make it fit better with conservative ideology. More on this venture in the extended entry.

According to Conservapedia, there is no "fully conservative translation" which properly meets their guidelines, so the project is much needed. Among other things, they want to:

• Better explain how certain parables actually promote free market ideology, because apparently the actual language of the Bible doesn't do a very good job of that.
  
  
  
  
• Exclude certain, "later-inserted liberal passages." Given that there is a great deal of dispute among Bible scholars over what was original language in the ancient texts and what wasn't, it will be fascinating to see what passages make their list as "later inserted." I have some guesses.
  
  
  
  
• Identify pro-liberal terms in existing translations such as "government" and just get rid of then. It's great how you can solve these inconvenient problems so easily.
  
  
  
  
• Conversely, of course, identify conservative words and phrases that have been mysteriously omitted from existing translations, and figure out cool ways to stick them into the Bible stories. [...]"
  

  PS (2009.10.08): Ler o comentário de Krugman: Lost in translation - Paul Krugman Blog - NYTimes.com
  

Bill Maher entrevista Dawkins

Richard Dawkins on Real Time with Bill Maher (10-2-09)
by Xrunner17

• Tirado de 'Richard Dawkins on Real Time with Bill Maher' by Real Time - HBO - RichardDawkins.net. Ao fim há uma discussão curta, mas interessante, sobre a motivação dos terroristas islâmicos: foram descobertas, não sei há quantos dias, nos EUA, células terroristas "adormecidas".

Eua: os cuidados de saúde não são para os pecadores, ....

"Christian conservatives in the US support healthcare co-operatives – but only for deserving, like-minded souls"

Continuar a ler (é muito ... não sei adjectivar de modo apropriado) em Jesus is their healthcare provider Angelia Wilson Comment is free guardian.co.uk.

Como falar a completos imbecis

- Ler em How to talk to complete idiots / Three basic options. Choose wisely, lest you go totally insane; naturalmente, isto tem como fundo a situação norte-americana, mas atenção eles andam por aí: não têm (ainda?) é a força que têm nos EUA. Aquilo que me encomoda com o conselho dado, embora totamente racional (do ponto de vista da actuação individual), é como se faz, cívica e colectivamente, para conter a epidemia - a estupidez pega-se, donde há que ter mais atenção aos factores que permitem a sua propagação.

O articulista recomenda - e eu secundo o alvitre - que se veja o vídeo seguinte (retirei-o do denialism blog):

Sem comentário - não sei se já tinha referido a história, mas não se perde nada em repeti-la, se tal for o caso

Council for Secular Humanism: "Incredibly, President George W. Bush told French President Jacques Chirac in early 2003 that Iraq must be invaded to thwart Gog and Magog, the Bible’s satanic agents of the Apocalypse.

Honest. This isn’t a joke. The president of the United States, in a top-secret phone call to a major European ally, asked for French troops to join American soldiers in attacking Iraq as a mission from God.

Now out of office, Chirac recounts that the American leader appealed to their “common faith” (Christianity) and told him: “Gog and Magog are at work in the Middle East…. The biblical prophecies are being fulfilled…. This confrontation is willed by God, who wants to use this conflict to erase his people’s enemies before a New Age begins.”"

Sem comentário

"[...] As an article of Faith, it is 'pretentious' to believe in global warming" Climate Progress:

"In April, Rep. John Shimkus (R-IL) said he knows with 100% certainty that humans can’t cause devastating sea level rise because God said in the Bible he would “never again” devastate humans with a flood again (see Rep. Shimkus: “Man will not destroy this Earth. This Earth will not be destroyed by a flood.” Rep. Barton: “I wish I had another dozen John Shimkuses on the committee.”).

Now, as ThinkProgress’s Lee Fang reports, Former House Majority Leader Dick Armey (R-TX) has extended that doctrine. Armey told GOP members of Congress on Capitol Hill yesterday that because “the lord God almighty made the heavens and the Earth … to his satisfaction … it is quite pretentious of we little weaklings here on earth to think that, that we are going to destroy God’s creation.”"