31 de dezembro de 2008

A-propósito...(III)

Não tenho ilusões sobre a "tracção" daquilo que afirmo sobre a prática política, possa ter sobre os meus eventuais leitores. Em primeiro lugar, devido ao nível de demérito da minha expressão (o que reflecte, necessariamente, o grau de conhecimento, maturidade e aprofundamento do que digo). Em segundo lugar, devido ao facto da problemática da fraca participação cívica da população, nem ser considerada como um sério problema, no país e na região; existe, quanto muito, o lamento recorrente sobre os níveis de abstenção e, tudo aquilo, de politicamente correcto, que é, e possa ser dito, a nível de discurso, sobre este tópico. Considerar algo como um sério problema implica muito mais do que isso - implica tentar resolvê-lo: a não ser assim, em termos objectivos, o problema, de sério passa a ser irresolúvel, uma "constante da natureza", algo com que temos de viver.






Mas não é assim em todo o lado. O caso mais paradigmático é o dos EUA. Para já preocupam-se a sério (mesmo os políticos); depois, procuram soluções; finalmente, as coisas transformam-se, ainda que, algumas vezes, de modo não totalmente esperado. Porque será assim? Não tenho a certeza sobre a resposta (história, dimensão, ...) - poderá ter a ver, nomeadamente, com a dotação de capital social (ver aqui). Em todo o caso, é agradável para mim - ninguém gosta de se perceber, aos olhos dos outros, como um excêntrico [no sentido etimológico do termo] - quando encontro alguém a dizer coisas deste género: "...Skocpol pointed to institutional problems -- and in particular the declining interest of elites in organizing popular participation -- as the major explanation for "diminishing democracy...." - eu gosto deste Skocpol.


Este artigo da The American Prospect Can Partisanship Save Citizenship? The American Prospect, aborda a questão da importância da participação partidária pura e dura na reanimação da participação cívica e política dos cidadãos - isto cruza com aquilo que Pacheco Pereira diz (ver aqui) -, mas, ao mesmo tempo, dá conta da discussão académica sobre a temática, articulando-a com a vida política norte-americana, com o impacto das novas tecnologias e de novos meios de expressão pública (blogues, por exemplo). Tem pontos muito interessantes e merece ser lido - mesmo por aqueles que não querem que essa participação aconteça (podem encontrar mesmo ali factos e perspectivas que os levem a reforçar essa sua percepção [aqui, estou a ser irónico]).






Alguns excertos para balisar o seu conteúdo, e para futura referência:





"Public intellectuals don't agree on much. However, in recent years they seemed to nearly unanimously believe that American public life was in terrible shape. Political scientists debated whether voter turnout in national elections was merely stagnant or was actively declining. Sociologists suggested that television, overwork, and a breakdown in communal ties were undermining participation in both public and social life. There was chronic hand-wringing about the state of political debate, with civic activists proposing that America needed more deliberative dialogue among people with different points of view. ...





The movement to reinvigorate citizenship had roots in academia. Harvard's Robert Putnam identified the decline in political participation as a symptom of a broader collapse in civic organizations. In his 2000 book, Bowling Alone, he drew on survey data showing declines in membership in local organizations like the Elks lodges to argue that "social capital" -- the resources that enable trust and cooperation -- was drying up. ...






This academic movement to reverse civic decline had an unusual level of impact outside the ivory tower, because politicians were struggling with the same problems. Bill and Hillary Clinton invited many of the movement's key academic and civic figures to a series of meetings in the White House and at Camp David. ...








At roughly the same time, though, a promising young organizer-turned-politician from Chicago joined Robert Putnam's Saguaro Seminar, which brought together religious and civic leaders to explore ways to rebuild civic engagement in America. Today, when Barack Obama speaks about how citizens can transcend their political divisions to participate in projects of common purpose, he is drawing on the arguments and ideas from these intellectual debates of a decade ago. ...






None of the civic-decline academics, whether they focused on voter participation, social capital, or the quality of deliberation, saw much use for political parties or partisanship. ...






The civic declinists further worried that new technologies were hurting civic participation. While they had harsh words for television, they dismissed the Internet as an insufficient substitute for local groups. ...





Skocpol likewise failed to anticipate the current resurgence in participation, but unlike Putnam and Fishkin, she recognized the importance of political conflict. For Skocpol, a real participatory democracy would not involve citizens coming together to create spaces with a new common purpose. Instead, it would involve lively and vigorous contention between parties and organizations, each struggling to get as much recognition and distributional benefit as possible for its members. ...



... it is based on party politics, coupled with and accelerated by new opportunities provided by the Internet. Skocpol's claim that "conflict and competition have always been the mother's milk of American democracy" tells part of the story. Just as social-movement theorists might have predicted, the major innovations came from outsiders, like members of MoveOn.org, who wanted to challenge the system. ...






... In his book The Argument, Matt Bai writes that MoveOn's members were typically ordinary suburbanites who have been "isolated for too long, entirely disconnected from each other and despondent over the rise of Republican extremism." Thus, MoveOn built exactly the kind of dense local networks Putnam dreamed of and connected them to national debates as Skocpol hoped. ...









The lasting impact of the Obama campaign's volunteering model will be to create a new paradigm of party competition in which each party builds mechanisms that increase grass-roots participation to avoid falling behind the other. If parties and interest groups need high levels of participation among their supporters to win political battles, then we can expect participation to thrive in American politics as it never would have if it were based on civic good works alone. ...



Technology and partisanship aren't only increasing participation. They're also leading to a burgeoning of public debate, albeit not the kind that Fishkin and other academics imagined. Political blogs don't fit well with deliberation theory. ...

They are rough, raucous, and vigorously partisan. Yet they have been far more successful than any deliberative experiment in encouraging wide-scale political participation and involving large numbers of people in real and lively democratic debate. .... Even so, debates between political bloggers tend to be structured in certain ways. Most substantive argument occurs within partisan boundaries rather than across them. ... Research suggests both that bloggers tend overwhelmingly to link to other bloggers who share their partisan views, and that readers tend overwhelmingly to read blogs that reflect their political affiliations. ...


Yet this likely reflects the enduring realities of politics more than any particular failure of blogs. As Jack Knight and James Johnson argue in their forthcoming book, Politics, Institutions and Justification, deliberation can neither magically smooth away deep-rooted political differences nor replace voting and elections in large-scale democratic systems. In a country like the United States, where people's interests and political viewpoints often differ starkly from each other, argument and persuasion are unlikely to transcend partisan affiliations. Political discussions of issues where people strongly disagree are less likely to result in consensus than in winners and losers. ....


On this more realistic standard, blogs play an important and often valuable role in shaping democratic arguments between the left and the right. "Netroots" blogs, such as DailyKos and FireDogLake, which are oriented toward partisan politics, have reshaped internal debates about how Democrats should respond to the Republican Party. ...

Even if these blogs are not systematically ideological, they have helped rebuild a more vigorous Democratic Party that is less abashed about its philosophical liberalism. These blogs may have also helped encourage Democrats to get involved in politics. Statistical evidence suggests that readers of left-wing blogs are more likely to participate in politics than either nonreaders or readers of right-wing blogs (even if the direction of causation is uncertain). The same is not true of broadly based deliberation; if anything, the evidence suggests that deliberation across party lines actively hurts political participation. ...


Moreover, while some politicians in the 1990s hoped for a more engaged citizenry, this level of participation also holds those same politicians accountable in new ways. ...




That said, however, there remains a tremendous inequality in participation and political knowledge. While millions of Americans are engaged as never before as volunteers and debaters, millions more lack the time, the passion, or the patience for such intense engagement. We may be moving toward two economies of political information, one in which voters are intensely involved and informed, and the other in which they are not and are perhaps turned off by the strong opinions and intimidating voices of the well-informed. ...


This isn't merely an academic point -- it has implications for national politics. Obama's political project faces a dilemma that goes back to his own roots in the civic movement. Despite his efforts to build consensus with moderates and conservatives, his campaign's organizational innovations depended on and may be helping cement the politics of partisan division. As Obama shifts focus from electoral politics to administration, he is trying to take online structures that were built around decentralized partisan participation and reorient them to a less partisan national agenda. Evidence suggests that people who are strongly engaged in politics and hence likely to volunteer for campaigns are strongly partisan and tightly clumped around the ideological poles (they are strongly liberal or strongly conservative). ...



...By rebuilding the Democratic Party around a model that is friendlier to decentralized online participation, Obama is both making it easier for Democratic activists to organize in protest against overly "moderate" decisions, and forcing Republicans to adopt similar organizing techniques in order to win elections. ...




This may be a headache for the new administration. It isn't necessarily a bad thing in itself. Political conflict between parties with clearly diverging political platforms has its own pathologies, just as does the bipartisan-consensus politics it is replacing. However, it has the decided advantage of giving voters real choices. It should not be surprising that people are more inclined to participate in politics when they strongly identify with one political party and believe that it is important for that party to win elections, even if it cuts against a persistent anti-partisan bias in American political thought. For generations now, public intellectuals have been asking for more participation in American politics. Like it or not, they're getting their wish.

A-propósito...(II)

Outro exemplo, de outras práticas - visitem o link referido no corpo da transcrição:



"Considering how long they've had to do this, it's pretty freaking amazing...the Obama administration, at Change.gov, has just put up an online question asking and rating system that is, really, quite robust and useful.


Of course, I will direct you immediately to the Energy and Environment section, where the top rated questions have to do with intercity rail projects (excellent), distributed power (excellent) and renewables vs. nuclear (excellent).


All excellent questions! It makes you realize that Americans aren't...well...quite as stupid as the rest of the world assumes we are. Going down the list, in fact, I see a whole lot of really intelligent questions concerning our energy and environmental future. The Obama "team" plans to answer some of the top-rated questions in the new year. "

A-propósito...

Tomemos este caso como mais um pretexto para falar do mesmo - felizmente, existem muitas situações semelhantes; infelizmente, ainda não são tantas como será preciso.

A actuação [ver link ao fim] é exemplar (deveria sê-lo para todos os outros; para todos nós) por diversos motivos. Um desses motivos - aquele, desconfio, que mais facilmente ficaria abaixo do nível de percepção da maioria [não, obviamente, de quem visita este blogue :=)] - prende-se com política; com o que é política; com o modo como se faz política; como nos organizamos para fazer política.

Na verdade, o processo que leva uma instituição a pôr-se como objectivo fazer aquilo que aqui foi feito; a consciência - e logo a aprendizagem da temática - da necessidade disso ser feito (pela direcção, pelos agentes da acção, pelos destinatários); o modo como mobiliza e organiza os agentes - tudo isso tem a ver com política.

No entanto, o que está em causa é muito simples, muito modesto, com pouca "dignitas", para se constituir como prática política para a maioria dos intervenientes na política.

Ler a notícia aqui - além de tudo o mais, tem mesmo piada: A College Football Stadium Cuts Its Waste - Green Inc. Blog - NYTimes.com.

30 de dezembro de 2008

Em defesa das rotundas...

Penso que foi Cavaco Silva, ainda PM, que referiu, desgostoso, a proliferação das rotundas em Portugal - (isto não tem nada a ver com o Estatuto). Parece, no entanto, que existem razões ponderosas em favor da construção das rotundas: ver em Roundabouts: Efficient or Annoying? - Green Inc. Blog - NYTimes.com.

29 de dezembro de 2008

António Correia de Campos defende Sócrates

António Correia de Campos defende a actuação de Sócrates quanto à crise:

"Na avaliação do desempenho político do Governo no ano que finda sobressaem duas críticas: que o Governo tardara em reconhecer a crise internacional, que a sua arrogância irrita os parceiros e inibe a consensualidade. Vejamos cada uma destas críticas:..."

Ler o resto em Ponto final - DiarioEconomico.com.

Está a acontecer!



























A montanha é conhecida: é o Matterhorn - uma fotografia foi tirada em 1960; a outra, em 2006.
























- visto em Climate Progress » Blog Archive » Must see: Photographing Climate Change.



PS: Já tinha colocado estas neste blogue:






PS (2): E estas:




PS (3): E ainda estas:

O que vai suceder na Europa? - o caso alemão

Quais são as perspectivas quanto ao comportamento do PIB alemão, em 2009? O que vai suceder no resto da Europa irá depender bastante disso.
What Is The Level Of Deflation Risk In Germany? afoe A Fistful of Euros European Opinion sumariza:


"... The Essen-based RWI economic institute are forecasting what now seems to be a “low end” prediction of a 2 percent contraction for next year, but even this would already be the biggest annual contraction since World War II. The have been joined by the IFO institute, who foresee a contraction of 2.2%. ... The Kiel-based IfW suggested this week that the German economy will shrink 2.7 percent next year - the most pessimistic assessment by any leading research institute. Worse they are suggesting that equipment investment will drop 7.4 percent in 2009 (following a 4.9 percent this year) and that exports will decline 9 percent, (compared with an estimated gain of 5.1 percent in 2008). If these last two guess-timates are anywhere near right, then the German 2009 contraction will be very significant indeed, since exports are the key to the functioning of the German economy.


According to a report in the Frankfurter Allgemeine Zeitung earlier this month the Germann Economy Ministry currently estimate that the economy may shrink by as much as 3 percent next year.


Even further along the scale there is Deutsche Bank, who are forecasting a contraction of as much as 4 percent next year. Deutsche Bank chief economist Norbert Walter makes his forecast based on the deteriorating economic situation in Russia and in the Middle East, countries which have been vital in sustaining demand for German exports in recent months. As a fair weather pessimist on the German front, I feel that Walter may be near the mark than most, and my reasoning would be based on the severity of the downturn both in Russian and Eastern Europe, as well as the slump in Southern Europe, lead by Spain’s sharp and resonant housing crash. Since these regions collectively are customers for a very sizeable part of German exports, I expect a pretty horrendous H1 for German GDP in 2009 - and the bad news could go on a good deal longer, since I am sure the East and Southern European agonies are going to drag on at least int0 2010."

Como é que se chegou aqui? - a responsabilidade da Administração Bush

"The world economy had, for the moment, come to a halt. Mr. Bush, according to several people in the room, paused for a single, stunned moment. ”How,” he wondered aloud, “did we get here?”"



Isto já é história, mas importa não esquecê-la (sabem o que se diz sobre quem esquece as lições da história...): ler em Economic Principals » Blog Archive » Man of the Year alguns dos factos e actuações que ajudaram a construir esta crise.

PS: "Stupidest man alive" comenta Brad DeLong: Grasping Reality: A Word from the Soon to Be Ex-President .

PS (2): Mais sobre o mesmo: ver Econbrowser: "Stuff Happens": the Bush Administration's Economic Stewardship.




Sobre a persistência de Salazar

Pacheco Pereira fala da persistência de Salazar na sociedade portuguesa. Vale a pena ler aqui: ABRUPTO. Um excerto:



"Mas a grande fonte da salazarofilia nunca pronuncia o nome de Salazar e nem sequer tem consciência de até que ponto vem dele e dos 48 anos do Estado Novo. Essa fonte é a desconfiança da política, a obsessão do consenso, o nojo pelos "partidos" enquanto "partes", a vontade de um mundo higiénico em que todos se entendem, todos são "construtivos", todos fogem da polémica, todos pretendem passar pelos pingos da chuva democrática, para não aparecerem molhados e menores junto da multidão que louva os que habitualmente nunca sujam as mãos em nada..."

Visto na New Scientist - sobre a Evolução

"150 years after Darwin proposed it, evolution by natural selection continues to be both a battleground and a hotbed of ideas. Scientists continue to respond to the latest attacks from creationists, and at the same time propose profound new ideas about evolution. This year has seen perceptions of the virus change from disease-causing villain to evolutionary hero, and the emergence of a new force of evolution - the absence of natural selection.


Since its redesign in November, NewScientist.com is making the last 12 months' of articles free for everyone to read. Here, in case you missed them, are our top 10 in-depth articles about evolution:..."


- Ler em Darwin's dangerous idea: Top 10 evolution articles - life - 28 December 2008 - New Scientist.

23 de dezembro de 2008

À atenção...

... da classe política açoriana, porque - segundo parece - que de uma maneira ou outra, todos colocam a possibilidade de desagravamento fiscal em sede de IRS. O argumento contra essa eventualidade, referido abaixo, na transcrição da nota de Vital Moreira, é tão-somente um dos que podem ser referidos - no caso dos Açores, existem razões mais fortes: por exemplo, a dimensão do multiplicador fiscal:

"Em declarações ao Le Monde, o economista-chefe do Fundo Monetário Internacional, Olivier Blanchard, não podia ser mais veemente no apelo à intervenção dos Estados contra a crise financeira e económica, de modo a atalhar o riso de uma nova "Grande Recessão".Quanto às medidas a tomar para relançar a economia, não poderia ser mais claro: despesa pública, investimento público. Eis uma passagem:

«Il vaut mieux que la relance intervienne par
l'augmentation des dépenses publiques que par la diminution des recettes
publiques. Autrement dit, les constructions de ponts ou les rénovations d'écoles
risquent d'avoir plus d'effets sur la demande que des réductions d'impôts que
les ménages sont tentés de transformer en épargne de précaution.»

Entre nós, porém, uma direita ainda refém dos dogmas neoliberais, continua a rejeitar o investimento em obras públicas e a pedir baixa de impostos..."

- retirado da Causa Nossa.
PS: O modo (versão do A.O.) como o PGRAA, na sua mensagem do Natal, abordou a crise e o seu mais que inevitável impacto na economia açoriana - (o que está "sob julgamento" aqui, é, efectivamente, a sua virulência) - esteve no ponto: intervenção "al dente" no que respeita à gestão política das expectativas.

"Repower, refuel & rebuild" - é um programa para todos

- visto em 'Repower, refuel & rebuild America' Gristmill: The environmental news blog Grist.

21 de dezembro de 2008

LEDs And Smart Lighting Could Save Trillions Of Dollars, Spark Global Innovation

ScienceDaily (2008-12-20) -- A "revolution" in the way we illuminate our world is imminent. Innovations in photonics and solid state lighting will lead to trillions of dollars in cost savings, along with a massive reduction in the amount of energy required to light homes and businesses around the globe, researchers forecast. ... > read full article

20 de dezembro de 2008

A possibilidade da descoberta de outra "Terra"


Image:

An artist’s rendering of what our galaxy might look like as viewed from outside. Our sun is about 25,000 light years from galactic center. The cone illustrates the neighborhood of our galaxy that the Kepler Mission will search to find habitable planets. Credit:
Jon Lomberg.




A conjuntura económica, a zona euro e Portugal

Uma questão que me tem preocupado - mas de que não tenho todo o conhecimento e informação (aqui) - tem a ver com as implicações (e problemas - eventualmente - graves) do endividamento externo de Portugal (público e privado) resultante da acumulação de saldos negativos na Balança das Transações Correntes (BTC) - 90% do PIB em 2007 (aqui). Vê-se acima (gráfico retirado do artigo do FT referenciado abaixo) que Portugal, em 2009, teve um saldo negativo na BTC de cerca de 10 % do PIB (o segundo mais alto da EURO zona).
Este artigo: FT.com / Columnists / Martin Wolf - The eurozone depends on a strong US recovery fornece um quadro explicativo (pedagógico) da conjuntura na Zona EURO que ajuda a perceber melhor as linhas com que Portugal tem de se coser neste momento - e explica as preocupações (explícitas) sobre o endividamento externo, do Presidente da República e da (economista) Manuela Ferreira Leite - obviamente houve Guterres, mas poderia ter sido feito mais no tempo desta última (contenção do défice orçamental e, por que não, no mercado de arrendamento - no endividamento ao exterior qual é a proporção que se destinou a financiar casa própria?).
Transcrevo a maior parte do artigo:
"... the US goes into a recession; Europeans believe this deserved punishment has little to do with them; the European economy slows unexpectedly; the US throws everything at restoring growth; finally, the US recovers, pulling Europe behind it. Yet this is not just a slow-down. It is also a financial crisis.
What if the solvency of a eurozone member came into doubt?
After all, spreads over rates on German bunds and the prices of credit default swaps have risen already, the most affected countries being Belgium, Greece, Ireland, Italy, Portugal and Spain (see charts). Eurozone members are like local governments.
If they were unable to refinance their debt, they would be forced to default or need outside rescue.
True, even the Greek spread of 165 basis points does not imply a high probability of default. The actual rate of interest – 4.7 per cent – is not unmanageable either. Yet markets can shift at great speed. It is possible to imagine a “sudden stop” on higher-risk sovereign bonds. That would force the debt to become short term – a classic route to a crisis.
The apparent elimination of exchange-rate risk did not eliminate risk itself. Inside the eurozone, inflation and exchange-rate risks become credit risk, instead. So what determines sovereign credit risk?
The traditional European approach focuses only on visible fiscal deficits and debt. This is far too limited. That is not only because it ignores contingent public debt. It is even more because it ignores the national balance sheet and so the close links between private and public sector balance sheets. It also ignores the balance of payments.
It is often said that the current account does not matter in a currency union. This is true: an exchange rate crisis is impossible. But it is also false: a credit crisis may happen instead. If a country runs a current account deficit, residents must be selling financial claims to foreigners. If private parties are the sellers of claims, foreign suppliers of funds must believe in their solvency. If the public sector is the seller, suppliers must believe the same thing.
When the domestic counterpart of the external deficit is a private sector deficit, it is frequently a boom in the supply of non-tradeable services that drives the economy. Property bubbles are a part of this story – very much so in the recent cases of Ireland and Spain (and also in the US and UK).
So what happens if this boom collapses? The supply of creditworthy private issuers of financial claims shrinks and capital inflows become more expensive or more restricted. Three things will then happen: first, the economy will slow; second, the external deficit will shrink; and, third, the fiscal deficit will rise.
The more determined any offsetting fiscal action, the smaller the shrinkage in the current account deficit and slow-down in the economy will be.
If a country has relatively weak international competitiveness, an inflexible labour market and an irrevocably fixed exchange rate, the end of the property boom will reduce domestic demand, without generating a significant offsetting expansion in net exports. The fiscal deterioration is then likely to be large and sustained. Thus, as the private sector deficit moves into surplus, the public sector moves in the opposite direction.
Ireland’s is a dramatic case: according to the Organisation for Economic Co-operation and Development’s latest Economic Outlook, the general government fiscal deficit will move from a surplus of 3 per cent of gross domestic product to a deficit of 7.1 per cent just between 2006 and 2009. Spain’s fiscal deficit is forecast to move from a surplus of 2 per cent to a deficit of 2.9 per cent over the same period. Yet Spain still runs a large current account deficit (see chart). So the private sector also runs a sizeable deficit, forecast at 4.5 per cent of GDP in 2009.
If that were to shrink faster than expected, very likely in today’s circumstances, the slowdown in the economy and jump in the fiscal deficit would be even bigger. Other eurozone members running big current account and private sector financial deficits are Greece and Portugal. Meanwhile, Italy, Belgium and Greece have high public sector indebtedness.
These six, then, are the vulnerable countries, with Greece much the most vulnerable. So how likely is a fiscal crisis?
The answer is that it depends on the length and depth of the eurozone’s recession, a member’s initial public debt position, the credibility of its fiscal authorities, its difficulty in achieving improvement in external competitiveness and, not least, on whether a crisis happens in any of these countries.
Panic is contagious. The decision by the European Central Bank to cut rates by 0.75 percentage points last week is at least recognition of the danger, though surely far too little far too late. But it is impossible to escape from the central problem:
the characteristics of Germany as the eurozone’s anchor economy. For the problem of the eurozone is not just that it is an assemblage of countries, but that its most important country has such distinct features.
What are Germany’s characteristics? It has an overwhelmingly competitive manufacturing sector; it is a chronic surplus country, with structurally weak domestic demand (ameliorated briefly during unification); and it has managed to avoid any housing or domestic credit booms. Its elite appears indifferent to the country’s rate of economic growth, even in the medium term; it is obsessed with the dangers of inflation; and it believes that countries that spend more than their incomes are somewhat immoral. Germans claim, with reason, that their country is a pillar of rectitude. But it can be hard for ordinary countries to live with such rectitude. Of course, the rest of the eurozone has chosen this option. But countries with structural surpluses, such as Germany, compel their partners to run the deficits Germans despise. In present circumstances, those deficits are evidently deflationary and could lead to waves of private, or even public sector, defaults.
Yet, would a member’s government be allowed to default?
Or would there be a rescue and if so, by whom and at what price? It is conceivable that the world will find out.
Maybe, fiscal federalism will be the outcome.
But it might be much messier. Some countries might be badly damaged.
Yet a robust recovery would eliminate this danger.
If it does arrive, there is no doubt where it will come from – not from Germany’s actions to sustain domestic demand, but from profligate “Anglo-Saxons”. Once again, Europeans will enjoy condemning the US for its hedonism, while taking full advantage of it – the customary “win-win” strategy for all. "

Uma experiência dos outros

A experiência em curso no Reino Unido, abaixo relatada, é interessante e poderia ser copiada em Portugal. O impacto das políticas públicas depende da compreensão dos cidadãos sobre a sua bondade, e da sua adesão ao que se propõe fazer. Isso é particularmente verdade no campo da saúde (ver aqui, aqui, aqui e aqui) . A dificuldade, segundo se alega, é de como ultrapassar o "soi-disant" desinteresse dos cidadãos (noutros contextos, falar-se-ia, da sua alienação). Mas havendo vontade política, e insistindo, e tentando, e experimentando, haveria sempre de descobrir-se como levar a água ao moinho - este é um exemplo.











Ver em Tammy Boyce: How can the NHS convince Britons to lead healthier lives? Comment is free guardian.co.uk:




"Health trainers work in the NHS to motivate and help people develop individual goals to improve their health. The programme is aimed at disadvantaged communities and the trainers are recruited from communities where they are working. The assumption is that, say, a young woman from the Sikh community in Nottingham will have more of an idea as to what is likely to encourage young Sikh women living in Nottingham to live healthier lives."

Recomendação de leitura

O livro de Jared Diamond, "Colapso", já foi publicado em Portugal, edição da Gradiva - está à venda em Ponta Delgada. Aconselho vivamente a sua leitura. Já o tinha referido aqui e aqui.

17 de dezembro de 2008

Outubro: Populismo; O trabalhar para as estatísticas...

Um dos blogues portugueses que tenho vindo a acompanhar é o Outubro - é excelente. Uma referência tem a ver com a definição que fazem de populismo: outubro» Arquivo » Hoje é dia de recordar o que é o populismo.
Outra tem a ver com estatísticas: outubro» Arquivo » Trabalhar para a realidade. Gosto tanto desta, que a transcrevo na totalidade (mas tenham em particular atenção os pontos 3 a 5:
[Um excelente indicador de qualidade da acção governativa, ou de qualidade da actuação da oposição, é o modo como produzem estatísticas de qualidade, ou a exigem; é o modo como as utilizam; é maior ou menor incomodidade com que o Governo e a Oposição coexistem com deficiências estatísticas significativas; e em tempos de crise - ou de "turbulência" (não sabia dessa - soube disso pelo Gago da Câmara no AO: é a habilidade a sobredeterminar o discurso até ao nível do ridículo; e poderá ser - esperemos que não - o "understatement" de toda a autonomia) - mais do que nunca é necessário um sistema de estatísticas adequado.]
"Um dos chavões mais equívocos dos últimos tempos é o depreciativo “trabalhar para as estatísticas”.
1. A relação com as estatísticas de muitos dos utilizadores do chavão é no mínimo curiosa. Cépticos sempre que as estatísticas anunciam alguma evolução positiva, estão prontos para as usar com profusão quando com elas conseguem sustentar uma qualquer atitude crítica. É como se, numa espécie de deriva marxista primitiva, as estatísticas tivessem uma natureza “de classe”.
2. Aquilo a que habitualmente chamamos “estatísticas” não é mais do que um tipo particular de indicador da realidade social. Como todos os indicadores, umas serão tecnicamente melhores do que outras. E também como todos os indicadores, poderão ser usadas com mais ou menos competência. O que não têm é uma natureza esquizofrénica, positiva quando permitem o exercício da crítica, negativa quando usadas para identificar progressos em relação a metas pré-estabelecidas.
3. As estatísticas, como outros indicadores, devem ser usadas para, entre outras coisas, monitorar os resultados das políticas, ou seja, os resultados de processos que, tendo um âmbito macrossocial, não podem ser directamente observados. A aplicação de políticas sem monitorização com recurso a estatísticas equivale a conduzir um carro de olhos vendados.
4. “Trabalhar para as estatísticas”, no sentido de trabalhar tendo em conta o efeito estatisticamente controlável dos resultados obtidos, é pois “trabalhar para a realidade”. Trabalhar sem estatísticas é trabalhar com desprezo pelos efeitos reais dos actos sobre a realidade, muitas vezes diferentes dos efeitos esperados e portanto não dedutíveis das intenções das políticas.
5. Em rigor, o desdém pela definição de metas monitorizáveis com, entre outros instrumentos, o recurso a estatísticas, escancara as portas à irresponsabilidade na decisão política."

A dita discussão das esquerdas

A esquerda deixou há muito de discutir, de estudar, de analisar (1). A esquerda, toda a esquerda, deixou de ser contemporânea do momento em que se vive - um exemplo: a esquerda ignora a questão das alterações climáticas e as implicações de todo o tipo que elas acarretarão. Interpreta o que se passa na base de quadros explicativos desactualizados, de saberes alheios que não interiorizou pela discussão política, e a sua prática organizativa - se a há - é reconduzida a reflexões e preceitos pensandos no princípio do século XX (é o caso do centralismo democrático). A esquerda não tem autonomia intelectual, e por isso não tem autonomia política face às diferentes soluções "tecnocráticas" alternativas com que é confrontada - ou as aceita acriticamente, ou as repudia acriticamente.














Uma ideologia de esquerda complexa e actuante necessitaria de ser alimentada pela discussão política interna às organizações, por práticas transformativas, pelos contributos das ciências sociais, por uma atenção cuidada às outras ciências, por uma reflexão crítica da sua prática histórica (da prática de toda a esquerda - a ausência disso, por exemplo, em relação ao que se passou quanto à experiência no Leste, é tão má para a esquerda socialista, como o é para a esquerda comunista). Ora, isto não é mais do que reproduzir agora, aquilo que era a prática da esquerda no século XIX e princípio do século XX - eles discutiam; eles estudavam; eles organizavam; eles militavam; eles convenciam; eles discutiam o momento; eles tentavam transformar o Mundo...













A ideologia das esquerdas actuais, por tudo isso, ou é a dos bons sentimentos, ou é a da explicação do mundo por algo que foi relevante há muito.










Daí, iniciativas como a apadrinhada por Manuel Alegre e pelo Bloco de Esquerda, nunca darão em nada, de um ponto de vista da criação de respostas alternativas, de respostas adequadas, de respostas de esquerda aos problemas (prementes) de transformação das nossas sociedades. Podem ter efeitos no jogo eleitoral, mas para além disso, são totalmente vazias de conteúdo e de efeitos concretos (ver Vital Moreira em Causa Nossa).










Um exemplo: o Expresso da semana passada refere que um dos intervenientes no fórum "Democracia e Serviços Públicos", João Semedo, deputado do BE, fala da necessidade de "uma gestão [hospitalar] por resultados clínicos em vez de resultados financeiros", ou parafraseando (ironicamente): a Eficácia no SNS, é de esquerda; a Eficiência no SNS, é de direita. Para mais um exemplo, agora ao modo como foi discutida a questão da educação, ver: Canhoto: E é isto a renovação da esquerda? Um comentário (indirecto) ao tema do fórum, ver aquilo que diz a Secretária de Estado da Modernização Administrativa Maria Manuel Leitão Marques (trabalho excelente, até onde posso ver): Uma administração pública com futuro - DiarioEconomico.com.








E ainda ver o que diz Pedro Adão e Silva: Irresponsabilidade histórica - DiarioEconomico.com:












"... Mas, acima de tudo, a escolha do PS como principal adversário das outras esquerdas tem limitado a consolidação de uma coligação política e social que permita enfrentar com robustez alguns dos problemas que o país enfrenta, maxime as desigualdades. Há umas semanas, Rui Tavares, num artigo no Público, justificava o peso eleitoral da esquerda em Portugal com o nosso padrão de desigualdades.








Se assim é, combater as desigualdades deveria ser “uma responsabilidade histórica” e, pressupõe-se, um bom tema para o diálogo à esquerda. Será possível? Não se combatem as desigualdades de hoje com os instrumentos do passado e muito menos com uma visão fixista do papel das políticas públicas face a “forças irresistíveis”. Centrando-me apenas em três dimensões fundamentais para enfrentar com eficácia as desigualdades: precisamos de mecanismos de regulação do mercado de trabalho sensíveis à transição para uma sociedade pós-industrial; de modernizar a protecção social de modo a compatibilizá-la com as transformações demográficas e de encontrar formas inovadoras de superar o défice de qualificação dos activos.








O problema é que, por exemplo, enquanto não for abandonada a posição conservadora e retórica que trata, num típico exemplo de reflexo de Pavlov, a “flexigurança”, a sustentabilidade da segurança social ou as “novas oportunidades” para os activos como “políticas de direita”, dificilmente as esquerdas poderão conversar de modo consequente sobre o combate às desigualdades.








Ora perante a incapacidade de romper com o velho tabu, o sinal que saiu do “encontro das esquerdas” é de que o caminho a percorrer em Portugal pode ser semelhante ao percorrido na Alemanha, com a criação do Linke (uma cisão do SPD, liderada por Oskar Lafontaine, a que se juntaram outras esquerdas). Talvez valha a pena recordar as consequências do novo partido para a Alemanha: pulverização eleitoral que empurrou o país para uma situação de ingovernabilidade, que, por sua vez, levou a uma coligação de “bloco central”... ".




No entretanto, Vital Moreira lembra a diferença entre o PS e os partidos à sua esquerda (Causa Nossa). De acordo com a tipologia...


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(1) Em Portugal o problema agrava-se: não se pensa - (não pensa a esquerda; não pensa a direita) - afirma-o João Wengorovius Meneses, em Projectar o futuro - DiarioEconomico.com:




"... Em Portugal pensa-se pouco e mal. Num contexto de sociedades do conhecimento e de realidades crescentemente complexas, dinâmicas e interdependentes, é incompreensível que não haja, em Portugal, centros de pensamento capazes de dinamizar e catalisar novas e melhores respostas aos desafios económicos, sociais e ambientais que enfrentamos..."
















A esquiva de Bush

Estou de acordo que o melhor da cena dos sapatos sobre Bush, é a esquiva do próprio (embora, a explicação que ele dá a seguir, sobre os sapatos não lhe servirem, não fica muito atrás).

16 de dezembro de 2008

Aquecimento global: o ano de 2008

O ano de 2008 tem sido invocado pelos "denegacionistas" como exemplo da falência da tese do aquecimento global devido a ter sido um ano em que a temperatura esteve abaixo dos valores médios dos últimos anos. Os gráficos e os artigos abaixo contextualizam a questão.




This map shows warm (reds) and cool (blues) deviations from the mean temperature from 1951 to 1980 for the “meteorological year” — December 2007 through November 2008. (Credit: NASA Goddard Institute for Space Studies)















  • Cooler Year on a Warming Planet - Dot Earth Blog - NYTimes.com (os gráficos acima foram retirados daqui).



    NASA’s Goddard Institute for Space Studies, the World Meteorological Organization, and Britain’s Hadley Center are all issuing recaps of the past year’s temperature patterns today. I’ll update this post as soon as I have the other data sets.

    The past year, according to the NASA group (the “meteorological year” from December through November), is between the 7th and 12th warmest (because of the range of uncertainty in readings) since systematic meteorological record-keeping began in 1880. But the Goddard scientists note that the 9 warmest years in the record have occurred since 1998. Some highlights: Over part of the past year, the Pacific was in its cyclical cool phase, called La Niña; the Arctic remained far warmer than usual for recent decades. (Many Arctic specialists say the recent warming is more widespread than an Arctic hot spell in the early 20th century, which was centered near Greenland.)










  • Climate Progress » Blog Archive » NSIDC: Arctic melt passes the point of no return, “We hate to say we told you so, but we did”




    The UK’s Independent reports on a study to be presented Tuesday to the annual meeting of the American Geophysical Union in San Francisco by top cryosphere scientists:



    Scientists have found the first unequivocal evidence that the Arctic region is warming at a faster rate than the rest of the world at least a decade before it was predicted to happen.



    Climate-change researchers have found that air temperatures in the region are higher than would be normally expected during the autumn because the increased melting of the summer Arctic sea ice is accumulating heat in the ocean.



    The phenomenon, known as Arctic amplification, was not expected to be seen for at least another 10 or 15 years and the findings will further raise concerns that the Arctic has already passed the climatic tipping-point towards ice-free summers, beyond which it may not recover.









Requisito de jornalismo de qualidade

"Location! Location! Location!" The three most important things in real estate. And for quality journalism, it's "Context! Context! Context!"

PS: O artigo refere a actuação de Nixon, quanto ao Vietnam, na sombra, durante a campanha eleitoral que o levou a Presidente.

O que prometi na anterior nota...

Aí têm a transcrição da parte do artigo de Miguel Sousa Tavares, Expresso: Francamente, para que serve o PSD? que considero ser de relevar, porque (a meu ver) faz um bom juízo de realidade quanto às percepções que os cidadãos e os políticos têm de si próprios, dos outros, e da democracia.



Na verdade, é algo que não merece a devida atenção na opinião pública - é conhecido do desamor da população pela classe política; o que se escamoteia é o facto de ser convicção (objectiva - nunca subjectiva, entenda-mo-nos) da classe política, que os cidadãos são seres unidimensionais, acriançados, que se movem pela estrita satisfação das suas pulsões básicas, insusceptíveis de serem formados e informados. Essa convicação desobriga a classe política de fazer, ou de tentar fazer política de modo diferente. Ao longo dos anos da democracia, em consequência desse tipo de actuação, e como seria de esperar, o comportamento dos cidadãos acaba por se configurar exactamente de acordo com essa percepção (falta de interesse; alheamento; as pessoas não votam; as pessoas não querem saber...). A classe política desculpa-se com as atitudes dos cidadãos, que, em primeiro lugar, contribuiu para se formarem assim - vi isto no debate do Portugal Direct em que participei, há dias atrás (aqui).

A transcrição:


  • "Eu sei que a política - e a política de oposição - tem de continuar a ser feita todos os dias, com crise ou sem crise. Mas talvez o que esteja errado seja a cultura de oposição entre nós e a própria forma de fazer política. Um estudo recentemente divulgado diz que só 28,5% dos eleitores portugueses estão satisfeitos com a democracia. O número é, sem dúvida, chocante, mas deve ser visto no seu contexto e o contexto é a maneira de pensar do Zé Povinho. Os portugueses confundem a qualidade da democracia com várias outras coisas que não têm que ver com isso: a sua situação pessoal, a situação económica, a qualidade da representação política. A democracia não governa necessariamente melhor nem pior do que a ditadura, nem resolve melhor ou pior os problemas pessoais de cada um ou a situação económica - embora haja vários estudos que comprovam que, em África, por exemplo, os países economicamente mais desenvolvidos são aqueles onde a democracia está também mais implantada. Mas o que a democracia tem de diferente da ditadura é que os erros, a má governação, a corrupção, são publicamente expostos e livremente criticados e a todo o tempo pode-se punir politicamente os responsáveis e mudar o pessoal.
    A qualidade do pessoal político e os seus usos e costumes é o que determina a qualidade da democracia - e esse é o segundo erro de análise política do português comum, quando interrogado em inquéritos destes. O português acha sempre que o país se divide entre 'eles' - os políticos - e 'nós', os eleitores. E que 'nós' somos infinitamente melhores, mais puros e mais honestos do que 'eles' - os quais, sem excepção, só vão para a política para se servirem e não para servirem o país. O português comum, em auto-retrato, é um cidadão exemplar: trabalha que se desunha, nunca faz ronha nem mete falsas baixas, não aldraba o patrão nem os vizinhos, não esconde um euro dos impostos, preocupa-se com a comunidade, pensa sempre primeiro nos interesses do país antes de pensar nos seus próprios. Mas, desgraçadamente, é servido por políticos que são o oposto disto. Por isso, não está 'satisfeito' com a democracia.
    Em retribuição, o grosso da classe política tem tanta consideração pelo povo quanto o povo tem por eles. A diferença é que não alimenta falsas ilusões: sabe que representa o espelho fiel da nação, que, aliás, lhe cabe representar. O que é grave , no tal estudo, não é, pois, que menos de 30% dos eleitores se declarem satisfeitos com a democracia; é que só 60% dos deputados digam isso também..."

12 de dezembro de 2008

Leituras sobre a conjuntura económica e sobre a resposta à crise (II)

Não tenho arrumado as leituras com a diligência requerida. Estas referências são anteriores às decisões do Conselho Europeu sobre o pacote de estímulos à economia, aí aprovado - não li ainda nada sobre o que sucedeu.


Os artigos abaixo indicados abarcam um leque de assuntos recorrentes nas últimas semanas: sobre a política económica mais indicada a seguir; sobre a dimensão dos multiplicadores da política orçamental; sobre o comportamento do Governo Alemão; sobre a questão da adesão do RU ao EURO, etc.




  • FT.com / Brussels - ‘Limited’ boost from EU stimulus package:
    "The EU’s economic stimulus package, unveiled late last month, is likely to boost the 27-country bloc’s gross domestic product by only about 0.6 per cent, a prominent Brussels think-tank is suggesting."



  • FT.com / Comment / Opinion - The fiscal cure may make the patient worse:
    "The fiscal cure may make the patient worse. As the financial crisis attacks the economy, there is growing pressure on governments around the world to introduce fiscal stimulus programmes. This follows big interventions in the financial sector, massive easing of monetary policy, especially in the US, and substantial loosening of fiscal policy. The fact that there are time lags between these interventions and their effects seems to have been ignored. The assumption appears to be that fiscal stimulus will automatically revive private spending. But this belief contrasts with data that show there is considerable uncertainty about the size and nature of the stimulus required to cause spending to increase." ...
    "Research suggests that when the ratio of public debt to gross domestic product is already high, the multiplier effect of fiscal stimulus is low. In extreme cases, fiscal expansion may even be contractionary." ...
    "One of the reasons banks are reluctant to lend is they have insufficient capital. According to the International Monetary Fund’s recent “Global Financial Stability Report,” banks need globally almost $700bn (€540bn, £474bn) of additional capital. A simultaneous large borrowing by governments to finance their fiscal stimulus could make it more difficult for banks to gain access to global capital markets and possibly limit any increases in their capital and lending."



  • Tax or spend? Free exchange Economist.com:
    Discussão dos multiplicadores da política orçamental.



  • Economist's View: "Measuring the Effect of Infrastructure Spending on GDP":
    "Measuring the Effect of Infrastructure Spending on GDP" Susan Woodward and Bob Hall say the multiplier for infrastructure spending is likely to be around 1.0."



  • "Crass Keynesianism" Free exchange Economist.com:
    "Paul Krugman comments: [T]he European economy is so integrated: European countries on average spend around a quarter of their GDP on imports from each other. Since imports tend to rise or fall faster than GDP during a business cycle, this probably means that something like 40 percent of any change in final demand “leaks” across borders within Europe.
    As a result, the multiplier on fiscal policy within any given European country is much less than the multiplier on a coordinated fiscal expansion. And that in turn means that the tradeoff between deficits and supporting the economy in a time of trouble is much less favorable for any one European country than for Europe as a whole.
    It is, in short, a classic example of the kind of situation in which policy coordination is essential — but you won’t get coordination if policymakers in the biggest European economy refuse to go along. And if Germany prevents an effective European response, this adds significantly to the severity of the global downturn. In short, there’s a huge multiplier effect at work; unfortunately, what it’s doing is multiplying the impact of the current German government’s boneheadedness."



  • Economist's View: Jobs:
    "I still don't get the sense that legislators appreciate the lags in the policy process and hence the urgency to get something done now: Nosedive, by Paul Krugman: Another day, another terrifying economic report, this time on unemployment claims. So are we now losing jobs at the rate of 600,000 a month? 700,000? If fiscal expansion takes, say, 8 months to kick in (and that’s optimistic), where will that leave us? I also used 8 months as an estimate of the time until the peak effect of a fiscal policy change is felt in the economy, and with lags that long, policy needs to be implemented without delay."



  • Enfrentar a crise? - DiarioEconomico.com:
    Dá informação sobre os objectivos do pacote de estímulos proposto pela Comissão Europeia e discute o que se pode fazer na Saúde que potencie, do ponto de vista sectorial, a resposta portuguesa.



  • Saving the economy and the planet: complements or substitutes? vox - Research-based policy analysis and commentary from leading economists:
    Isto cruza com aquilo que foi referido aqui (veja-se o sublinhado): "Policy makers might be worried that that such spending has only a very indirect effect on output and employment. Moreover they might be more inclined to implement measures that are more directly felt in the purses of voters. A measure in this spirit could be subsidies for energy saving refurbishments of houses which would help the hard hit building industries as well as the house owners by reducing energy bills."





  • FT.com / Columnists / Philip Stephens - Never mind the recession – save the pound:
    "There is anyway a counterfactual counter case: a decision to join the euro would have forced big policy changes. The government would have been obliged to run a much tighter fiscal policy, and to have acted to cool an overheated housing market
    [Não aconteceu em Portugal - e como isso seria feito? Promovendo o mercado de arrendamento, de modo mais eficaz, do que foi feito, mas isso, deveria ter sido feito, no longo prazo, e sempre foi difícil cá].
    The boom would have been moderated, and so too would have been the bust. Yes, Britain has had stronger growth than some (not all) eurozone economies. It also faces a deeper recession than most. Mr Brown, one supposes, will now drop the lectures to fellow Europeans on the virtues of unfettered financial innovation. The global crisis has exposed the delusion that Britain’s liberal financial capitalism was inherently superior to the social market model favoured by its eurozone neighbours . Over time, this will change the terms of Britain’s euro debate."



  • L’Europe ne croit pas à la récession Telos:
    "Au total, les preuves d’une récession ne sont pas aussi évidentes qu’aux Etats-Unis, au Royaume-Uni ou en Espagne. Partant, les plans de soutien en Europe continentale sont plus modestes : ils reflètent le sentiment que la moindre importance des secteurs financier et immobilier pourrait résulter en une moindre récession ; que l’efficacité des politiques budgétaires des autres (hors Europe) viendra pallier la récession globale et donc soutiendra les exports à la zone euro ; que la résilience européenne qu’est cette capacité particulière à chuter moins vite et remonter plus lentement, joue encore. Les gouvernements de la zone euro ne croient pas à une récession sévère, imminente, aussi brutale qu’aux Etats-Unis, au Royaume-Uni ou en Espagne : ont-ils tort ?"




Episódio na ALRA

O Presidente da Assembleia Legislativa Regional cometeu, obviamente, "un faux pas", sem qualquer intenção política de desmerecimento da Assembleia e dos deputados: pretendeu tão-somente mostrar que domina os meandros estatutários da casa que dirige - ele é jurista. Enfim, sem comentário!

Em todo o caso, em política, mesmo os "faux pas" pagam-se, mas como em tudo, tem de haver bom senso - a proporcionalidade no pagamento - e o senso do ridículo - transformar o que se passou num mais exemplo do "fim do ciclo socialista"; ou - o deputado do PCP disse-o - o que se passou, resultou de uma combinação prévia com Carlos César: com que objectivo político, Santo Deus? (a não ser que o Senhor PGRAA quisesse, pura e simplesmente, brincar com a ALRA); ou ainda, o que disse a deputada do Bloco de Esquerda; e mais, e mais ... não lembraria ao Menino Jesus, mas lembra a muitos membros da classe política, exactamente, no momento, em que a RAA irá confrontar-se com uma conjuntura muito difícil, e onde deveria haver muito a discutir quanto às alternativas para enfrentar o que se avizinha.

O que é mais irritante no entanto, é ter a certeza que, mudando os papéis por hipótese de discussão: oposição ser governo; o governo ser oposição, e verificando-se o mesmo episódio, o desempenho seria idêntico.

10 de dezembro de 2008

Um livro que gostaria de ler...

Uma recomendação de leitura: The Big Necessity: The Unmentionable World of Human Waste and Why It Matters, de Rose George. Não sendo possível ler o livro, leiam a sua recensão em Best environmental book of 2008 (IMHO) Gristmill: The environmental news blog Grist: é informativa quanto baste - tenham em atenção a referência ao fósforo (penso que já falei disso neste blogue); é uma daquelas questões na margem, que quando dão, dão forte.

Como as coisas prometem mesmo mudar...

O Presidente Eleito Barak Obama (PEBO), o VPE, e Al Gore reuniram-se para discutir o que fazer quanto ao aquecimento global - eu, pessoalmente, estou com o problema de não me entusiasmar muito com o PEBO (as desilusões, na minha provecta idade - estou a brincar com a idade que me foi imputada - não são coisa para não levar a sério).
Ver em Climate Progress » Blog Archive » Obama, after meeting Gore: “This is a matter of urgency and national security”:

"“All three of us are in agreement that the time for delay is over,” Obama said. “The time for denial is over.”
He added, “We all believe what the scientists have been telling us for years now, that this is a matter of urgency and national security, and it has to be dealt with in a serious way. That is what I intend my administration to do.”

Obama has called for a cap-and-trade program that would cut U.S. greenhouse gas emissions to 1990 levels by 2020 and 80 percent below 1990 levels by 2050".
PS: Tinha isto guardado para publicar: Obama Pledges Public Works on a Vast Scale - NYTimes.com e FT.com / Brussels - Greenpeace welcomes EU energy-saving plan:
"Green groups have welcomed a European Commission proposal to release billions of euros of structural funding to pay for the installation of solar panels and double-glazing in homes across Europe."
Esta última referência aponta para outro tipo de coisas que podem ser feitas no campo da eficiência energética (climatização das casas) e energias renováveis, e, ainda por cima, cobertas pelos Fundos Estruturais (ver a nota imediatamente anterior) - não sei se os vidros duplos se justificam nos Açores.

9 de dezembro de 2008

O exemplo que deve ser seguido pelos políticos açorianos



Aquilo que Obama se propõe fazer, e anuncia no vídeo acima, revela a concretização táctica exemplar de uma reflexão estratégica multifacetada, incidindo sobre um conjunto de questões interligadas (segurança, dependência energética, eficiência energética, emprego e globalização, resposta à crise económica), cuja resolução, tendo uma resposta integrada, ganha em termos de eficácia e de eficiência.

A concretização táctica é exemplar na forma e no conteúdo. Temos aqui um político - o mais poderoso do Mundo - que fala da substituição de lâmpadas - é outro tipo de gravitas na actuação política; o político português habitual teria receio de perder a "gravidade" (Sócrates, que não se lembrou desta, infelizmente, mas não pertence à categoria, fala, e bem, por exemplo, do "Magalhães"... para gáudio bacoco de muitos) - e aquilo que diz, sendo adequado do ponto de vista operacional, é um veículo da chamada de atenção dos cidadãos para um conjunto de problemas sérios, que a serem resolvidos, necessitam da sua mobilização - o futuro executivo norte-americano dá o exemplo, e com isso foca a atenção da população numa questão determinante. As medidas são simples, mas são poderosas, a todos níveis.

Nos Açores, precisavamos do mesmo: a eficiência energética teria de ser assumida como um dos objectivos primeiros da governação - a criação de uma Direcção Regional da Energia sendo condição necessária, não é, contudo, suficiente. A questão é transversal a todo o Governo. Para começar, o Governo Regional dos Açores poderia copiar Obama: sujeitar os edifícios públicos (e as obras públicas, de modo tempestivo) a auditorias energéticas (o anterior Director Regional do Ordenamento, Virgílio Cruz, num artigo no AO, há meses - anos? - atrás, sugeria isso, indirectamente, ao propô-lo para as casas particulares); substituir as lâmpadas, e, naturalmente, tudo isso enunciado e explicado pelo Senhor PGRAA, para ter os melhores efeitos na opinião pública. Eu sei que tem sido feito alguma coisa - pela ex-DRCIE, pela EDA, mas faltou, e falta a isso tudo, profundidade de campo, visibilidade e impacto político.

No entretanto, as Câmaras Municipais poderiam seguir o exemplo, ou mesmo antecipá-lo. E já agora, que se aproximam as eleições autarquicas, será vergonhoso que essas, e outras questões, não sejam abordados nos programas eleitorais - é simples: pesquisa na net sobre o que, por este mundo fora, está a ser feito, e proposto, escolhendo-se aquilo que se adequa mais às nossas possibilidades e necessidades, e faz-se um brilharete.
E ainda, a este propósito, impor-se-ia que, uma vez por todas, na opinião pública (só na opinião pública?) se dissipasse a idéia que eficiência energética é a geotermia. A geotermia - o seu real êxito - funciona como cortina que esconde aquilo que é preciso fazer do lado da utilização da energia nos Açores.
Os Açores, quer no que respeita à eficiência energética, quer na produção na base das renováveis, poderiam (deveriam e necessitariam) ser um exemplo (mais) marcante para o país. A verdadeira, a substantiva afirmação autónomica, passa por aquilo que formos capazes de fazer: este é um domínio de afirmação da diferença, por excelência. O debate político - para variar: torná-lo-ia muito mais interessante e útil - poderia incidir nas alternativas de o conseguir.




O vídeo foi retirado de Energy Efficiency Leads Obama's Economic Plan EcoGeek - Clean Technology.

Educação: o momento (IV)

Este artigo: Short of Skilled Workers, Brazilian Companies School Future Workforce - washingtonpost.com, relata os esforços levados a cabo por empresas brasileiras para darem ao seu pessoal, e a candidatos a integrar os seus quadros de pessoal, formação profissional. Mas o artigo refere igualmente o quadro geral da educação, no Brasil, que torna necessário esse esforço: veja-se esta transcrição, e façam-se as devidas comparações sobre o que é parecido com a nossa situação - não é só a questão da avaliação dos professores, e o tipo de progressão na carreira, como também a importância das perspectivas dos pais sobre a educação dos filhos (sob a etiqueta educação, existem mais exemplos das experiências dos outros nesse campo):
"For younger students, Latin American countries have focused in recent years on building schools and expanding access to public education, rather than improving the quality of that education, said Emiliana Vegas, a senior education economist at the World Bank. Teachers' pay raises are based on longevity rather than performance, and few parents are used to demanding more rigorous standards.


"Most Latin American parents have less education than their kids. They feel their kids are already receiving an advantage they didn't get," said Vegas, who co-authored the book "Raising Student Learning in Latin America." In the most recent results of the Organization for Economic Cooperation and Development's triennial tests of 15-year-olds from 57 countries, the Latin American countries that participated, including Brazil, Argentina and Colombia, consistently scored near the bottom. "It's not just that kids need to go to school, they need to learn in school," Vegas said."

7 de dezembro de 2008

E mais sobre o comportamento futuro do preço do petróleo

Quando a especulação científica é mais FC do que a Ficção Científica

Para quem goste das questões do espaço (e da ficção científica): Centauri Dreams » Blog Archive » Options for a Red Giant Future.

Internet, blogues e política

Tese interessante, ainda que já esteja no discurso público: a internet veio transformar o espaço da discusão pública; conformar o modo de fazer política, e o exemplo acabado dessa evolução aconteceu nas eleições norte-americanas. Ver em Política 2.0 - DiarioEconomico.com, João de Almeida Santos".

Leituras sobre o momento da educação em Portugal

São referências e excertos relativos à situação no terreno que primam pela atipicidade (positiva), e algumas opiniões que ficam aqui para reflexão, e para futura referência:

  • É do artigo de Miguel Sousa Tavares, "Tudo na mesma, Tudo pior", no Expresso deste fim de semana (ponto 3):

    "Como se previa, a greve dos professores, foi um "sucesso". Algumas escolas fecharam, outras foram fechadas, noutras houve apenas uma minoria de professores a dar aulas. Li, no "24 horas", o caso de um agrupamento de escolas, às portas de Lisboa, onde a greve, todavia, não foi além dos 35% de adesão. Segundo explicou o respectivo director, porque não houve necessidade: ali parece que a malfadada avaliação foi simplificada pelos próprios professores, antes mesmo do Ministério o fazer, e posta em aplicação há mais de um ano, sem burocracias, sem horas perdidas em reuniões, sem complicações. Simplesmente, os professores concordaram com o princípio da avaliação e trataram de o pôr em prática, da forma mais simples que entenderam. E não é o primeiro, nem o segundo, nem o terceiro caso que leio de uma escola assim...";


















  • Expresso: BPN: será para valer?



    "Beiriz, outra vez Há 11 anos que não ouvia falar da escola EB 2,3 de Beiriz. Em Novembro de 1999, uma reportagem no 'Público' que quase reproduzi nesta página contava que em Beiriz, Póvoa de Varzim, havia uma escola básica onde a taxa de sucesso oscilava entre os 82 e os 95 por cento, onde os alunos gostavam de estar mesmo quando não tinham aulas, onde os casos de indisciplina quase não existiam. O edifício tinha cinco anos e a repórter dizia que não vira um risco nas paredes, nem um papel no chão.




    Esta semana voltámos a ouvir falar de Beiriz e outra vez no 'Público'. O retrato da EB 2,3 é o mesmo de há 11 anos. De novo, só o facto de a indisciplina se ter tornado tão residual que foram dispensados os auxiliares de recreio. Também a padaria é novidade. Sim, a padaria. É lá que os alunos cozem o pão que é servido na cantina.



    Beiriz parece um milagre. Mas repare-se neste pormenor e teremos metade da explicação do milagre: a presidente do conselho executivo, Maria Luísa Moreira, é a mesma. Isto quer dizer que houve estabilidade na liderança. E se houve estabilidade na liderança é porque a liderança é forte e capaz - meio caminho andado para haver estabilidade na escola e, consequentemente, um bom desempenho.



    Não admira, pois, que na EB 2,3 de Beiriz a avaliação dos professores se faça sem dramas, corra a bom ritmo e com todos os prazos a serem cumpridos. "É a nossa cultura de escola", explica a presidente do conselho executivo. Vejamos dois exemplos. Por lá, pratica-se há anos a auto-avaliação dos professores, pelo que a definição das metas individuais se tornou rotina. Outro caso controverso na avaliação, mas que em Beiriz é trivial: a observação das aulas. "A co-docência é frequente", diz Maria Luísa Moreira, sendo "normal" - repare-se: normal - um professor pedir a um colega que o auxilie na sala de aula.



    Se alguém ainda tivesse dúvidas de que o modelo de avaliação - burocrático, complexo e tudo isso - era exequível, mesmo antes do recuo governamental desta semana, não precisava de viajar para a Finlândia. Bastava ir ver a Beiriz.



    Mas não se pense que na EB 2,3 se aplica acriticamente o modelo do ME. Uma avaliação rigorosa "não precisa daquelas fichas todas", como diz Maria Luísa Moreira. Aproveitando toda a margem de manobra e de autonomia que o ministério já concedeu às escolas, Beiriz aplica o essencial do modelo, depois de o ter tornado "o menos complexo possível". Ah!, e ninguém se queixa de reuniões sem fim e de "stresse" diabólico. Em Beiriz, a EB 2,3 fecha todos os dias às 18 e 30."